コリン・モリカワは、2度のメジャーチャンピオンであり、バイヒルの最終ラウンドで大きくリードしていたにもかかわらずアーノルド・パーマー・インビテーショナルのタイトルを逃したことをまだ振り返っているに違いありません。彼のパフォーマンスは間違いなく印象的でしたが、タイトルを獲得するには至らず、2024年のPGAツアーでおそらく最高のゴルフをプレーしながらも勝利を収められなかったことがフラストレーションを増しています。
モリカワはインビテーショナルの最終ラウンドを1打のリードでスタートしました。日が進むにつれて、多くの競技者が後退し、彼がリードを維持するかのように思われました。しかし、最終の9ホールでの2つの痛恨のボギーが、ラッセル・ヘンリーにとってキャリア最大の勝利を奪う絶好のチャンスを提供しました。
長年にわたり、モリカワは世界最高のアイアンプレーヤーの一人としての評判を得てきましたが、そのスキルは不幸にもバイヒルの最終ラウンドでは欠けていました。PGAツアーのウェブサイトによると、モリカワのアプローチプレーは、日曜日にフィールドに対して1打以上を失う結果となりました。
しかし、彼のアイアンプレーが彼の敗因ではありませんでした。代わりに、16番ティーでの致命的なドライビングエラーが、週末の決定的な瞬間と見なされるべきでした。モリカワがフェアウェイをヒットできなかったことは、彼に2打でグリーンに到達するチャンスを奪ってしまいました。
ゴルフチャンネルのポッドキャストで話したライアン・ラヴナーは、モリカワが16番ホールでの継続的な苦闘を彼の失敗の重要な要因として指摘しました。ストロークゲインの視点からトーナメントをリードしていたにもかかわらず、モリカワが16番ホールを克服できなかったことが彼の最終的な敗因でした。
In Lavnerの言葉を借りると、「4日連続で、コリン・モリカワはティーショットを右のフェアウェイバンカーに打ち込んだ。そして185ヤードからでも、ボールが少し沈んでいるように見え、グリーンに2打で届くことができず、20フィートから25フィートの距離に普通のウェッジショットを打ち、ゴルフコースで最も易しいホールでバーディを取ることができなかった。」と彼は示唆した。これがトーナメントの決定的な瞬間だったという。
この逆境にもかかわらず、モリカワは驚くべき回復力を示し、2024年からの素晴らしいフォームを今年に引き継いでいる。彼は1月のザ・センチュリーで松山英樹に次いで2位に入賞し、ベイヒルの前の2試合でもトップ20に入った。現在、彼はPGAツアーで獲得ストローク総数とティーからグリーンまでの獲得ストロークで2位にランクインしている。
彼の実績と現在のフォームを考えると、モリカワの勝利への待機がすぐに終わるとは信じないのは難しい。しかし、これほど近くまで来ておきながら達成できないという心理的影響は過小評価できない。アーノルド・パーマー・インビテーショナルでの彼のパフォーマンスは、プロゴルフの世界における勝利と敗北の間の薄い線を鮮明に思い出させるものである。
