ウィンダム・クラークは、ゴルフ界の著名な人物であり、再び嵐の中心にいます。アーノルド・パーマー・インビテーショナルは、クラークとゴルフのルールに関する別の論争の舞台となりました。このゴルファーは、シェーン・ローリーにわずか2打差で2位で一日を終えたものの、チートの疑惑にさらされています。
この騒動を掘り下げてみましょう。第3ホールでは、クラークがティーショットを打った後、ボールが自分のピッチマークに戻ってきたため、フリーリリーフを取ることになりました。この行動はルールに反しており、あらゆる方面から注目を集めました。一般的には、クラークのボールが別のディボットに落ちていた場合、ペナルティドロップを受けるべきだと考えられていました。しかし、ペナルティを逃れたクラークはパーを獲得し、フェアウェイで他の選手のスポットを取る可能性についての憶測を呼び起こしました。
この事件はメディアの騒動を引き起こし、クラークは「チーター」とレッテルを貼られました。しかし、ESPN+とショットリンクの映像を精査した後、公式はクラークに不正行為はなかったと判断しました。PGAツアーのTVルールディレクターであるリッチ・ピアソンは、最初は厳しい姿勢を取っていましたが、レビュー後に態度を和らげました。公式は、クラークのボールが彼自身のピッチマークに落ちたと結論づけ、ペナルティは無効としました。
このクリアランスにもかかわらず、ダメージはすでに発生していました。クラークはゴルフ愛好者からの軽蔑の波に直面し、「クラークがまた別のチートスキャンダル？驚きだ。」といったコメントが寄せられました。それでも、一部のファンは彼の状況に共感し、彼が彼らがばかげたルールだと考えるものでペナルティを受けないことを願っていると表明しました。
この論争の嵐の中で、クラークはアメリカのゴルファー、マイケル・キムという予想外の味方を見つけました。彼は現在アーノルド・パーマー・インビテーショナルでT19に並んでいます。キムは、率直なソーシャルメディアの投稿とPGAツアーのグリーンでの興味深いストーリーに関する定期的な更新で知られています。キムのクラークへの支持は本物のように思え、特に彼が過去にクラークについて投稿した内容、つまりクラークが自分を「ツアーで最高のポーカープレイヤーの一人」と考えているという興味深い情報を考えると、なおさらです。
キムはクラークを擁護し、問題がボールが自分のマークに入らなかったことなのか、跳ね返ったために埋まったとは見なされなかったのかを疑問視しました。彼は、ボールが自分のマークに戻った場合のみが重要であり、その場合は依然として埋まったと見なされると主張しました。キムは、ビデオから見る限り、クラークのボールは自分のマークに戻ったように見えたため、クラークの行動に問題はなかったと結論づけました。
しかし、これはクラークにとって、潜在的なルール違反に関する論争の初めての経験ではありません。昨年のアーノルド・パーマー・インビテーショナルでは、NBCのカメラがクラークがボールの後ろの草にアイアンを2秒間置く様子を捉え、潜在的なルール違反についての憶測を呼び起こしました。クラークは自らを擁護し、 cheatingやライを改善する意図はなかったと述べました。
2024年のU.S.オープンでの以前の事件では、クラークがライを修正するためにディボットを踏んでいるように見え、同様の非難に直面しました。一部はクラークを擁護しましたが、他の人々はそのような行動を禁止し、2打のペナルティを課すルール11.3に基づいてペナルティを求めました。
最新の事件に反応して、世界ランキング7位のウィンダム・クラークは騒動について混乱を表明し、ボールが止まるように頼んでいたが、跳ね返るのを見たことはなかったと説明しました。クラークの言葉では、「それから、私たちはそこに行き、埋まったライにありました。私のボールは泥で覆われていました。だから、私たちは救済を求め、何も考えませんでした。」
このような状況に直面するのはクラークにとって初めてではありませんが、疑問は残ります – この繰り返される論争は彼の評判を傷つけるのか、それとも彼のゴルフキャリアの中で単なる一時的な出来事に過ぎないのか？
