ジョーダン・スピース、PGAツアーで自らの地位を確立しているプロゴルファーは、今後のアーノルド・パーマー・インビテーショナルの予選をわずかに逃しました。コグニザント・クラシックで素晴らしいパフォーマンスを発揮したにもかかわらず、スピースは3打差で予選落ちし、この結果はゴルフ界のスターにとって非常に痛手でした。失望を振り返りながら、彼は「来週のスタートを本当に望んでいました。ここは私にとって素晴らしい会場です。しかし、もっと良いパフォーマンスが必要でした…昨年の怪我が影響しているのでしょう」と告白しました。
スピースだけでなく、今後のイベントからの重要な欠席者は他にもいます。初日で素晴らしい59を記録したジェイク・ナップも、厳しい結末を迎え、カットラインを下回りました。スピースは自らのパフォーマンスを評価し、ゴルフスキルがまだ最適なレベルには達していないと表現しました。「私は本当に良いゴルフをしていると信じていますが、ティーからグリーンまでのコントロールは、自分ができると思っている60%程度に過ぎません」と認めました。彼は17番ホールでのコストのかかるトリプルボギーを、勝利のチャンスに「一振り足りない」転機として挙げました。
月曜日のQ情報の公式アカウントからの投稿では、免除ステータスに関する興味深い視点が共有されました。この投稿では、スピースと同じくゴルファーのリッキーがプレーし、ポイントを獲得し、3月13日から始まるシーズンの非公式メジャーであるTHE PLAYERSに備えたいのであれば、プエルトリコオープンに参加することができたと示唆されました。このイベントはアーノルド・パーマー・インビテーショナルと同時に予定されており、TPCソーグラスのためにより多くのポイントを獲得する機会を与えてくれたかもしれません。
この投稿は、プエルトリコオープンが彼らを迎えることに非常に喜んでいたであろうことをさらに強調しました。多くの選手が、キャリアを再スタートさせたり、厳しい時期や怪我からゲームを復活させたりするために、逆フィールドイベントを活用していることが指摘されました。苦しんでいるベテラン選手と野心的な若手選手がスポットライトを浴びる瞬間を求めて争う独特の組み合わせが、これらの逆フィールドイベントを特別なものにしています。
プロ入りから3か月後、テキサス大学のスター選手であるスピースは、日曜日にプエルトリコオープンが終わりを迎える中、リーダーと並んでいました。しかし、16番ホールでのボギーが彼を後退させ、スコット・ブラウンが勝利を収めることになりました。スピースは、現代史上最年少のPGAツアー優勝者になろうとしていました。この19歳は、2度のU.S.ジュニアチャンピオンであり、全てのラウンドを60台（69-66-67-67）で回り、19アンダー269でフィニッシュしました。
彼の2位の成績は、翌週のタンパベイチャンピオンシップへの出場権を得ることにつながりました。これは、スピースのような非会員がPGAツアーでシーズンごとに7回のスポンサー特例しか許可されていないため、重要な成果です。これに対して、ある解説者は「スピースが昨年秋のQスクールの第2ステージで失敗した後、彼のツアーステータスの旅を始めた場所です。復帰は素晴らしいストーリーになるでしょう」と述べました。
スピースとファウラーは、過去2年間のパフォーマンスに苦しんでいます。昨シーズン、スピースは22イベントに参加しましたが、勝利を収めることができず、トップ10に入ったのは3回のみでした。ファウラーのパフォーマンスも同様で、昨年は23イベントに参加し、ZOZOチャンピオンシップでのみトップ10フィニッシュを果たしました。
ゴルフコミュニティはこれらの観察に同意しているようで、ある解説者は率直に「甘やかされたF–ksツアーという言葉が思い浮かびます」と述べました。ジョーダン・スピースの状況についてあなたはどう思いますか？下のコメントセクションであなたの考えを共有してください！
