ジョン・ラームが2023年末にPGAツアーからLIVゴルフに移籍したことは、彼がかつてLIVの vocal opponent であったことを考えると、ゴルフ界に衝撃を与えました。サウジアラビアの公共投資ファンドは、スペインのゴルフの巨匠を巨額のオファーで引き寄せ、彼をスポーツ史上最高収入を得る選手の一人に位置づけました。
ラームのLIVゴルフでのパフォーマンスは素晴らしく、デビュー年のシカゴで行われた個人選手権でタイトルを獲得しました。しかし、彼の旅は54ホール形式に対する不満を含む課題で満ちています。LIVゴルフのグリーンブライアーイベント中にPGAツアーへの復帰の噂が浮上し、ゴルフコミュニティに波紋を広げました。
LIVゴルフリーグが世界ランキングポイントから除外されたことは、ラームにとってさらに複雑な問題を引き起こし、彼はトップ50から滑り落ちました。スペインのゴルフレジェンド、ホセ・マリア・オラザバルは、スペインの出版物「エル・パイス」との率直な議論の中で、ラームのOWGRの順位が下がっていることに懸念を表明しました。
オラザバルは、ゴルフ史に名を刻む可能性と将来性を考えると、ラームがPGAツアーを離れる決断に驚いたと告白しました。彼は、LIVゴルフがラームにメジャーで成功するための同じ機会を提供するのか疑問を呈しました。
オラザバルはまた、ラームがトップ50から落ちたことを嘆き、LIVゴルフへの移行が彼の競争力に影響を与える可能性があると示唆しました。彼はラームの献身と態度を認めましたが、カットなしで対戦相手が少ないトーナメントに出場することの影響について懸念を表明しました。彼はラームのランキングに深い悲しみを感じており、スターとしてシェフラーのような選手とトップの栄誉を競うべきだと強調しました。
ゴルフチャンネルの解説者でありLIVの懐疑派であるブランドル・チャンブリーもオラザバルの感情を反映し、ラームがゴルフの歴史に名を刻むことよりも金銭的利益を優先していると非難しました。
これらの課題にもかかわらず、LIVゴルフは重要な免除をいくつか確保することに成功しました。オープン選手権とUSオープンの両方は、ランキングの高い選手が直接出場できることを発表しました。これは、以前のルールでは高ランクのLIV選手でさえ予選を通過する必要があったことからの逸脱です。さらに、USGAは、トップ10のLIV選手に対して最終的なUSオープン予選への自動免除を与えることを決定しました。
これらの変更は、LIVゴルフにとって重要なブレークスルーであり、特に昨年、セルヒオ・ガルシアのような選手がオープン予選を通過しなければならなかった事例や、パトリック・リードが2024年PGA選手権でカットを通過した後にUSオープン予選イベントを逃したことを考えると、特にそうです。
