ゴルフ界は、ジョーダン・スピースが名誉あるアーノルド・パーマー招待選手権から除外されたというニュースが広がる中、ざわめいています。この発表は、コグニザントクラシック以来のホットトピックであり、ゴルフ愛好者の間で波紋を呼んでいます。アーノルド・パーマー招待選手権は、世界のトップ10ゴルファーのうち9人が参加することで知られ、シーズンの始まりを告げるイベントとなり、ゴルフ界の注目を名門オーガスタ・ナショナルに向けることが多いです。
しかし、今年は、ベイヒルでのトーナメントに一人の大物選手が明らかに欠席します。先週、ジョーダン・スピースがこのイベントへのスポンサー招待を受けないことが確認され、論争が巻き起こりました。この31歳のゴルファーは、怪我に悩まされた2024年シーズンが印象に残らないものであったため、この象徴的なイベントの予選を通過できませんでした。ジェネシス招待選手権には招待されましたが、スピースは今後のトーナメントではサイドラインに立たされます。
スピースのアーノルド・パーマー招待選手権からの除外は、多くの反応を引き起こしています。ゴルファー自身は、コグニザントクラシックの際に状況を軽視し、昨年の怪我にもかかわらず、もっと良いパフォーマンスをするべきだったとほのめかしました。一方で、ゴルフファンや一部の選手は異議を唱え、スピースを招待するのは明らかな選択であるべきだったと主張しています。
しかし、ゴルフアナリストのレックス・ホガードとライアン・ラブナーは、よりバランスの取れた見解を持っているようです。彼らは、同じゴルファーがすべてのメジャーイベントに招待されるのは公平ではないと主張しています。彼らの意見はゴルフチャンネルポッドキャストで共有され、ホガードは「私たち二人は、これが正しい方法ではないことを指摘しようとしました。これらは貴重なイベントであり、PGAツアーの運営に関与することを決めた数人に制限することはできません」と述べました。
Hoggardは、Spiethが最近ポリシーボードを離れたことが彼の除外に影響を与えた可能性があるとさらに指摘しました。それにもかかわらず、彼は、もしスター選手が必要であれば、Spiethはリストの上位に位置し、Tiger Woodsに次ぐ存在である可能性が高いと認めました。
Lavnerは、一方で、免除を与えるプロセスに対する困惑を表明しました。Rafael Camposの成功した免除リクエストに言及し、トーナメント主催者に書かれた手紙の質に基づく決定を批判しています。彼は、これらのスポットは与えられるのではなく獲得されるべきであり、もし与えられるのであれば、制限を設けるか、フィールドを拡大してそのような論争を避けるべきだと提案しています。
Spiethの不在はトーナメントで感じられるでしょうが、彼の最近のCognizant Classicでのパフォーマンスは期待を示しています。三度のメジャーチャンピオンであるSpiethにとってPGA Nationalは理想的なフィットではないにもかかわらず、彼は印象的なパフォーマンスを見せました。しかし、彼の印象的なプレーが招待状を受け取る理由になるとは限らず、特に彼は今年すでに2回の招待を受けていることを考えるとそうです。
トーナメントはSpiethの不在の痛手を感じるかもしれませんが、彼を除外する決定は正当化されているようです。ゴルフ界は、Spiethのゲームが向上する様子を見守り続けていますが、Arnold Palmer Invitationalからの除外に関する論争は続いています。
