ブライソン・デシャンボーは、2度のメジャー優勝者であり、PGAツアーで無視できない存在としての評判を得ています。これは彼の記録的なドライビング距離によるものです。2020年から2021年の間、デシャンボーは絶好調で、PGAツアーのシーズン中に320ヤードを超える平均を記録した最初の選手となりました。彼のさらなる距離を追求する姿勢は、身体的な限界を押し広げ、スイングスピードを上げるために体重を増やすことに繋がりました。しかし、振り返ってみると、アメリカのゴルファーはGolf.comに対し、体重増加は誤りだったと告白しました。
デシャンボーの距離への執着は、2021年のアーノルド・パーマー・インビテーショナルでピークに達しました。そこで彼は、特にパー5の6番ホールでその巨大なドライブで圧倒的なプレーを見せました。このホールは、通常は右側に打った後、レイアップまたは2打でグリーンを狙う形でプレーされますが、デシャンボーにとっては全く異なるゲームでした。彼は水を越えて直接グリーンを狙うことを選び、風が許す限り危険を軽々とクリアしました。
デシャンボーの独特なアプローチを観察していたのは、バイヒルで彼と一緒にプレーしたジョーダン・スピースでした。スピースは、不利な風の条件のためにデシャンボーが6番ホールに挑む姿を見られなかったことに失望を表明しました。彼はペアリングを知った後、デシャンボーのパフォーマンスを楽しみにしていたため、風がその見せ場を妨げたことに腹を立てていました。
しかし、スピースはデシャンボーの攻撃的なドライビングにもかかわらず、そのコントロールをすぐに称賛しました。多くのゴルファーがボールを強く打つ中で、デシャンボーはボールを真っ直ぐ飛ばす能力で際立っていると指摘しました。自分がデシャンボーの正確さに追いつけないことにフラストレーションを感じながらも、スピースはその経験を刺激的だと感じていました。彼はしばしばキャディのマイケルに肘でつつき、デシャンボーの素晴らしいプレーを指摘していたと述べました。
DeChambeauのアーノルド・パーマー・インビテーショナルでの大胆な戦略は、リー・ウェストウッドを1打差で抑えて勝利を収めたことで報われました。彼の6番ホールへの大胆なアプローチは、4日間のうち3日間でバーディをもたらしました。2021年のアーノルド・パーマー・インビテーショナルは、DeChambeauが2022年にLIVゴルフリーグに移籍する前の最後の通常PGAツアー勝利となります。31歳の彼は、9回のツアー勝利と3400万ドルのキャリア収入という素晴らしい記録を持っています。対照的に、3度のメジャー優勝者であるスピースは、2021年のアーノルド・パーマー・インビテーショナルで勝利を逃しました。彼は優勝争いに加わっていましたが、最終ラウンドで勢いを失い、最後の4ホールのうち3ホールで打数を落として週を4位タイで終えました。怪我からの回復を続ける中、スピースは今後のコグニザント・クラシックに参加し、その後シーズンの第4回シグネチャーイベントのためにベイヒルに戻る予定です。
