ゴルフの世界では、かつてはスリリングだったLIVゴルフとPGAツアーのライバル関係が、その輝きを失いつつあります。新興リーグが日々直面する課題に加え、トッププレーヤーのブルックス・ケプカとブライソン・デシャンボーがPGAツアーへの復帰を計画しているという噂が波紋を呼んでいます。最初はPGAからLIVゴルフへの選手の移動がサスペンションを引き起こしましたが、新鮮味が薄れるにつれて、PGAツアーがかつての静けさを取り戻す可能性もあります。
LIVを支援する公共投資ファンド（PIF）は、PGAツアーとの潜在的な合併について現在話し合いを行っています。同時に、契約満了を控えた人気ゴルファーたちがPGAツアーへの復帰を果たす可能性が高まっています。著名なスポーツジャーナリストであるダン・ラパポートとアラン・シップナックは、最近のポッドキャストエピソードでこのトピックを掘り下げました。
ファンのお気に入りであるケプカとデシャンボーは、好条件の契約でLIVに参加しましたが、将来は不透明な状況に直面しています。デシャンボーは1億2500万ドルの契約を結んだと報じられ、一方ケプカは1億3000万ドルの契約を確保しました。これらの契約が終了に近づく中、これらの主要選手の喪失は、彼らがもたらす視聴者数を考慮すると、サウジアラビア資本のツアーにとって大きな打撃となる可能性があります。
今年はLIVゴルフにとってある種の存在的な問いをもたらしています。主要選手やキャプテンの契約が満了を迎え、リーグの運命が危うくなっています。「これは今年の存在的な問いです」とシップナックはコメントしました。LIVゴルフは、ダスティン・ジョンソン、マーティン・カイマー、セルヒオ・ガルシア、ルイ・ウーストハイゼンなど、いくつかのビッグネームを引き寄せています。また、リーグのポーランド招待状に向けて、ブルックス・ケプカ、ブライソン・デシャンボー、パトリック・リードの3人のスター選手の追加を発表しました。
シップナックによれば、ブライソンとブルックスを失うことはLIVの信頼性にとって大きな打撃になるでしょう。しかし、彼はまた、信頼性の喪失の可能性にもかかわらず、LIVは閣下の支援がある限り続けると指摘しました。
Jon Rahmの3億ドルの契約は、1年遅れで参加した彼のもので、DeChambeauやKoepkaの契約を超えています。彼はまだ離脱についての会話には含まれていませんが、状況は将来的に変わる可能性があります。
もしDeChambeauとKoepkaがLIVを離れ、PGAツアーに戻ることを決めれば、サウジアラビア資金によるツアーに大きな影響を与える可能性があります。これはLIVのビジョンへの信頼の喪失と見なされ、代わりにPGAツアーへの支持とされるかもしれません。この動きはファンにも影響を与え、LIVを不安定な立場に置くことになります。
ゴルファーたちはこの状況を利用して、より高い賞金を要求することができ、前例を作り、選手たちが何よりも金銭的な動機で動いているという認識を強化することになります。「彼らは今、PGAツアーに戻るとLIVにとって致命的な打撃になるので、レバレッジを持っています」とShipnuckは付け加えました。
現在不確実な状態にあるPGA-PIFの契約は、もう一つの重要な問題です。トランプ大統領は最近、PGAツアーのコミッショナーであるJay Monahan、選手ディレクターのTiger WoodsとAdam Scott、そしてLIVゴルフの会長Yasir Al-Rumayyanとホワイトハウスで会合を持ち、約4時間にわたり再統合の可能性について話し合いました。これらの議論にもかかわらず、契約は2023年に最初に発表された時と同じ状態にあるようです。
トランプ大統領はPGA-PIFの契約を彼が仲介しようとした複雑な平和条約のいくつかに例え、その複雑さを示唆しました。未解決の契約は、次のステップについて決めかねているDeChambeauとKoepkaを特に困難な立場に置いています。
マスターズトーナメントが近づく中、解決策が見つかるのか、それとも二つの派閥がそれぞれの道を進み続けるのかはまだ不明です。確かなことは、LIVゴルフの未来が選手の離脱や未解決の契約に直面して揺らいでいるということです。
