昔々、フォーミュラ1は主にヨーロッパのレースの見世物として認識され、アメリカの一般市民にはほとんど無視されていました。現在に目を向けると、状況は驚くほど異なります。フォーミュラ1はその影響力を大幅に拡大し、世界的なスポーツの力強い存在となり、2021年だけでアメリカの視聴者数が58％も増加しました。この前例のない成長は、いわゆる「Netflix効果」だけに起因するものではありません。むしろ、文化の壁を超えつつエリート的な地位を保ったトップクラスのスポーツ製品を巧みに創り出す、実行されたグローバル戦略から生まれたものです。したがって、他のスポーツがF1の成功した公式を模倣しようと躍起になっているのも不思議ではありません。その中には、新しいCEOスコット・オニールが指揮を執るLIVゴルフも含まれています。
オニールは、LIVゴルフの新しい責任者として、自身のサウジアラビア支援のゴルフリーグとレースの巨人であるフォーミュラ1との類似点を公然と引き合いに出しています。シンガポールでの最近のメディアイベントで、オニールはLIVゴルフがF1のグローバルな影響力を模倣するという野望を表明する際に、遠慮を一切しませんでした。LIVの低迷するテレビ視聴率に関する批判に直面した際、オニールは巧みに会話を国際的な拡大とチームベースの競争モデルに移し、これらの要素はF1の戦略から直接借用されたものでした。
LIVゴルフは「ゴルフをもっと大きく」というモットーの下、ゴルフを国際的なプラットフォームへと引き上げることを目指しており、短期的な利益よりも長期的な目標に明確に重点を置いています。このコミットメントを強調するために、LIVゴルフは2025シーズンを4つの国際イベントで開始し、従来の米国中心のスタートからの脱却を図りました。この戦略的決定についてO’Neilは、「私たちは異なります。私たちはグローバルなスポーツリーグです。最初の4つのイベントをサウジアラビアのリヤドで始め、その後オーストラリアのアデレード、香港に移り、今はシンガポールにいます。ニューヨークの皆さんにとっては、私たちのイベントのいくつかは午前3時に行われます。これは、従来の評価基準では典型的な米国のスポーツリーグのようには響かないかもしれませんが、私たちはそれに非常に満足しています。」と述べました。
O’Neilは、グレッグ・ノーマンの後任として3か月も経たないうちにその職務を引き受け、リーグの拡大に向けて積極的なアプローチを取っており、すでにFox SportsやRiyadh Airとの契約を結んでいます。彼はさらにLIVとフォーミュラ1を直接比較し、「時間が経つにつれて、ゴルフのF1になるというアイデアは私に強く響きます。LIVを除けば、F1は唯一の真のグローバルスポーツリーグです。彼らにはチームがあり、私たちにもチームがあります。ゴルフがチームスポーツであるというのは新しい概念です。あなたは確実にF1のようにプレミアム市場で競争しています。」と主張しました。
多くの人々がPGAツアーへの暗に批判的な言及と捉える中、O’NeilはLIVの優れたファン体験を強調しました。彼は「私たちのホスピタリティ体験は、間違いなくパドックと同等か、機会の面で一段上です。イベント前にドライビングレンジを歩くことは、ピットレーンを歩くことに驚くほど似ています。これは見つけられる限りの最も近い類似点です。」と述べました。しかし、彼は2つの組織間の体験のギャップを認め、「私たちはまだ3年しか経っていないことを忘れないでください。彼らは約80年です。」と付け加えました。
グローバルな拡大に対する彼の relentless focus にもかかわらず、疑問は残ります：ファンは LIV ゴルフを見ているのでしょうか？それとも、この野心的な国際的成長は空の画面で行われているのでしょうか？テレビの視聴率は異なる物語を語っているようです。O’Neil の Formula 1 の軌跡を模倣する急速に拡大するグローバルスポーツリーグのビジョンは、視聴データに反映された現実と矛盾しているようです。急成長する現象というよりも、数字は苦しむスタートアップの姿を描いています。最近の Nielsen の LIV ゴルフイベントの視聴率は、常に低い視聴者数を示しています。
LIV のイベントは、より好条件の時間帯であっても、視聴者数に顕著な改善を示すことができませんでした。LIV ゴルフと他のスポーツイベントの視聴者数の明確な対比は、O’Neil の Formula 1 との比較について深刻な疑問を投げかけます。例えば、2024年5月の Formula 1 マイアミグランプリは、ABC で320万人以上の視聴者を集めました。この矛盾は明らかです。O’Neil は LIV の国際的な焦点を強調することで、アメリカでの低い視聴率を軽視しています。しかし、真に「グローバル」なスポーツリーグは、複数の市場で重要な視聴者数を獲得できるはずです。これは Formula 1 が達成したことですが、LIV ゴルフはまだ示すことができていません。
では、LIV ゴルフは O’Neil が主張するように「ゴルフの F1」になるのでしょうか？それとも、これらの比較は根本的な視聴者の問題を隠すためのマーケティングのギミックに過ぎないのでしょうか？視聴者数は、O’Neil が道のりを楽観的に描写するかどうかにかかわらず、困難な旅が待っていることを示唆しています。LIV のグローバル戦略についてのあなたの考えをお聞かせください。下のコメントセクションで自由に意見を共有してください！
