最近のザ・プレーヤーズ選手権での勝利を受けて、ローリー・マキロイは4月にティーオフ予定のマスターズに向けた計画をほのめかし、ゴルフ評論家たち、特にレックス・ホガードを少し驚かせました。
ザ・プレーヤーズでの接戦のプレーオフで、マキロイはJ.J.スパウンを打ち負かし、オーガスタでのキャリアグランドスラムの強力な候補者としての地位を固めました。しかし、マスターズまで1ヶ月を切っているため、まだ多くのゴルフが残っており、選手たちがゲームを磨くための多くの機会があります。
今後数週間、バルスパーオープンが強力なフィールドを集め、その後にテキサス州を拠点とした2つの大会、ヒューストンオープンとバレロが続きます。マキロイはこれらのイベントへの参加を明示的に確認していませんが、テキサスの大会のいずれかに出場する意向を示したことは、レックス・ホガードを驚かせる発表となりました。
レックスとラブの最新エピソードで、ホガードはマキロイがマスターズの前に再びプレーする決定に驚いたと語りました。「実際、少し驚きました。彼は今週の初めに、オーガスタに行く前にもう1回はプレーする計画だと言っていたので、彼は3週間のオフはメジャーチャンピオンシップに入る前には長すぎると感じているのです。だから、ヒューストンかサンアントニオがローリーのジャックポットを引くことになるでしょう。」
ホガードは、マキロイがマスターズでの勝利を確保しようとする決意と、常に向上を目指す姿勢についても語りました。「彼は自分自身を再発明し続けており、私は彼がそのマスターズを勝つために努力し続けていることにいつも評価を与えています。彼のキャリアを定義するその一つのことを成し遂げようとしています。」
マスターズがマキロイにとって必勝であるべきかという疑問が提起され、ホガードは最終的にマキロイがオーガスタで勝利を収める必要があると応じました。キャリアグランドスラムを達成することは、間違いなくマキロイのゴルフ界での地位を高めるものであり、ホガードはアイルランドのゴルファーが常にそれを目指して新しい戦略を模索していると考えています。
10年が経過しても、マキロイが名誉あるグリーンジャケットを求める欲望はよく知られています。オーガスタでの彼の潜在的な勝利に関する年間の憶測と期待が高まる中で、マキロイにはパフォーマンスを発揮するプレッシャーがかかっています。しかし、ホガードの共演者であるライアン・ラヴナーによれば、星がマキロイに味方しているかもしれません。
ラヴナーは「スコッティ・シェフラーはプレーヤーズ選手権で20位タイでした。ザンダー・シャウフェレはTPCソーグラスでカットを通過した選手の中で最下位でした。ルドビグ・エイバーグはプレーヤーズ選手権でカットを逃しました。コリン・モリカワは2023年秋以来勝利を収めていません。すべてがロリーに関して整っているようです」と述べました。
マスターズがもたらす厳しい競争にもかかわらず、マキロイは目の前の課題の重要性を理解しています。しかし、もしラヴナーの予測が正しければ、そして条件が好ましいものであれば、マキロイはグリーンジャケットを追い求める中で止められない存在になるかもしれません。
