Rory McIlroyは今シーズンのPGAツアーで2回目の勝利を収め、Players Championshipの激しいプレーオフでJ.J. Spaunを上回りました。練習セッション中に風を注意深く観察し、McIlroyの入念な準備が際立ち、TPC Sawgrassの16番、17番、18番ホールでSpaunを相対的に楽に抜き去りました。
フロリダでのキャンペーンをバーディで始めたMcIlroyの初めのリードは、アメリカの競争相手が追いつくのに苦労する結果となり、Spaunは16番でパーを維持するのがやっとでした。北アイルランドのゴルフの巨人は、その後、悪名高い17番のアイランドグリーンでボギーを打ちましたが、Spaunは水に入ってトリプルボギーを叩くというさらにひどい打撃を受けました。
SpaunのPlayers Championshipでのプレーオフパフォーマンスは、特にアイランドグリーンのパー3に向かう前にMcIlroyのバッグを覗き込んだ決定について疑問視されました。この行動は、Spaunのショットがグリーンの後ろの水に入ったときに劇的に裏目に出たようで、観客からの批判が巻き起こりました。
あるファンはソーシャルメディアで不満を表明し、対戦相手の装備選択に頼ることが戦術的インスピレーションとしては危険であると警告しました。彼らは、この戦略はプレイヤーの技術やアプローチに対する洞察を提供しないため、欠陥があると指摘しました。他のファンもこの感情に共鳴し、一部はSpaunの準備不足を示していると主張しました。一方、McIlroyは、Spaunが自分のバッグを scrutinizing することを知っていたため、戦略的なショット選択で称賛を受けました。
McIlroyのPlayers Championshipでの勝利は、本来は通常の時間内に確保されるべきものでしたが、日曜日に大きなリードを失った後、彼の経験と腕前が月曜日に最終的に実を結びました。経験豊富なゴルファーは、自身の専門知識を活かしてSpaunに対して優位に立ち、最も重要な場面でその支配力を発揮しました。
逆境にもかかわらず、スパウンはこの経験からポジティブな面を見出すことができる一方で、マキロイは今シーズンの2勝目に間違いなく大喜びしているでしょう。この勝利により、彼のPGAツアータイトルの合計は28に達し、2025年に勝利したAT&Tペブルビーチプロアムも含まれています。
今後を見据えると、マキロイはマスターズに向けて勝利の連勝を続ける準備が整っているようですが、スパウンが再び相手のバッグを覗くという過ちを繰り返す可能性は低いようです。しかし、プレーヤーズ選手権でカットラインを超えられなかったプロゴルファーのマイケル・キムによれば、この行為はPGAツアーでは非常に一般的なものです。スパウンがプレーオフ中にマキロイのバッグを見ることが許可されているのか、または非難されるのかという質問に対して、キムはこれは多くのプロがトーナメントラウンド中に用いる戦略であることを明らかにしました。
