著名な解説者ジェリー・フォルツは、ゴルフ界を揺るがす提案をしました。それは、スポーツにおける重要なルール変更が、アイコニックな2つのゴルフコース – セント・アンドリュースとオーガスタ・ナショナルを守るためだけに設計されているというものです。
このルール変更は2028年から施行される予定で、テスト中にクラブヘッドスピード125mphで打たれたゴルフボールが320ヤードを超えてはいけないと規定しています。この規制は「ボールロールバック」と呼ばれ、ロリー・マキロイやブライソン・デシャンボーのようなゴルファーが、ドライビング距離の新記録を次々と打ち立てている時期に導入されます。
「ボールロールバック」の導入は、ゴルファーやファンの間で激しい反発を引き起こしています。特に注目すべきは、デシャンボーが2020年の全米オープンでウィングド・フットを制した際に、かつては達成不可能とされていた「ボム＆ゲージ」戦略を活用したことです。
ジェイク・ナップのPGAナショナルでの59打など、記録破りのドライブのトレンドはプロゴルフの風景を変えつつあります。特に、ナップがコグニザント・クラシックで素晴らしい初日を過ごした後、ファンがプロたちが現在のコースセッティングを簡単に攻略できることに懸念を示したことから、批判が高まっています。
フォルツは、フェアウェイ・トゥ・ヘブン・ポッドキャストに出演した際、セント・アンドリュースとオーガスタ・ナショナルを守ることが迫るルール変更の主な動機であると信じていると述べました。彼は「トッププレーヤーやメジャーウィナーは皆、長く打つ。これは仕方のないことだ。メジャーコースはセント・アンドリュースとオーガスタを除いて、ある程度延長されている。ボールロールバックは、この2つのコースとその2つのコースだけを守るためのものだ」と言いました。
In a candid moment, Foltz dismissed the official justifications for the rule change, stating, “彼らは何を言ってもいいが、それは完全なナンセンスだ。R&AとUSGAのボールのロールバックは、オーガスタ・ナショナルとセント・アンドリュースのコースを守るためのものだ。私の理論は、低いスコアが勝つということだ。-30でも-2でも関係ない。低いスコアが勝つ。みんな同じコースをプレーしている。どこに打っても関係ない。”
The implementation of the ‘ball rollback’ is projected to shave off approximately 12 yards from an average professional’s driving distance. For star players like DeChambeau and McIlroy, this would see their averages drop to around 311 and 308 yards respectively. Yet, Foltz predicts that with ongoing technological and physical advancements, driving distances will begin to increase again post-2028, despite the new rule.
Unsurprisingly, DeChambeau has publicly criticized the impending rule, expressing his discontent on his YouTube channel. He estimated the impact to be a reduction of 15 to 20 yards, rather than the projected 10 to 11 yards, and lamented the changes he would have to make to his game to adapt to the new regulation.
The ‘ball rollback’ has certainly ignited a fiery debate within the golfing community, with the spotlight firmly on St. Andrews and Augusta National. As 2028 approaches, the golfing world will be watching closely to see how this radical change impacts the sport.
