レキシー・トンプソンのキャリアの軌跡は、女子ゴルフの支配的な存在である彼女にとって、2017年のANAインスピレーション（現在のシェブロン選手権）で劇的な転換を迎えました。最終ラウンドを2打のリードで始めたトンプソンは、試合の途中で予期せぬ4打のペナルティを科せられました。この決定は、今でも彼女を悩ませています。
悪名高い事件を振り返ると、トンプソンは最終ラウンドで自信を持って進み、11ホール後にはリードを3打に広げていました。しかし、まるで見えない手が彼女の足元から絨毯を引き抜いたかのように、女子プロゴルフ協会（LPGA）の役員たちが彼女のキャリアを永遠に汚す一撃を加えました。その理由は？前日17番ホールでの小さな不一致です。
トンプソンはグリーン上でボールにマークを付け、戻す際にわずか数分の1インチずれてしまいました。このエラーは試合中には気づかれませんでしたが、自宅で見ていた鋭い観客がそのミスに気づき、すぐにLPGAにメールで知らせました。映像を確認した役員たちは、最終ラウンドの真っ最中に残酷な4打のペナルティを下しました。ずれたボールに対して2打、間違ったスコアカードに署名したことに対してさらに2打。この驚きのペナルティは、彼女の期待される土曜日の67のスコアを失望の71に変え、彼女の2打のリードを消し去りました。
ペナルティに驚いたトンプソンは、「これは冗談ですか？」と尋ね、「馬鹿げている」とその決定を批判しました。しかし、彼女はこの挫折に自分のゲームを定義させることを拒否しました。驚異的な回復力を示し、最後の3ホールのうち2ホールでバーディを取り、リュ・ソヨンとのプレーオフに進みました。トンプソンは18番ホールでの15フィートのイーグルパットがカップの手前で止まるという、勝利に非常に近づきました。
プレーオフは、彼女にとって好ましい結果にはなりませんでした。彼女のティーショットはラフに落ち、安全策を取らざるを得なくなり、一方でリュウは勝利のために戦略的にポジショニングしました。トンプソンの心の痛みは、25フィートのバーディーパットが1フィート足りなかった時に確定しました。この出来事から8年が経過しましたが、トンプソンは最近、この記憶が今でも心に残っていると告白しました。
彼女はANAでの悪名高い4打のペナルティが大きな打撃だったと認めました。特にそれは彼女が常に勝ちたいと夢見ていたイベントだったからです。この出来事は彼女に影響を与え続けており、彼女は「今でも日々対処しているけれど、これが人生だ。物事は起こる。時にはなぜそうなったのか正確にはわからないけれど、乗り越えていかなければならない」と語りました。
しかし、スポーツの精神的な負担が彼女を昨年5月に2024年がプロゴルファーとしての最後のフルシーズンになると発表させました。長年のボーイフレンド、マックス・プロヴォストと婚約し、結婚の準備を進める中で、彼女はキャリアの試練を振り返ります。
トンプソンは、物議を醸す判定を含む彼女の厳しい経験が、彼女を形成しただけでなく、今日の彼女を戦士にしたと信じています。彼女はゴルフと人生についての洞察を共有し、「常に進行中の学びのプロセスであり、それはあなたを試す、あなたの忍耐、決意、労働倫理を試す」と述べました。
トンプソンにとって、それは常に後者でした。彼女の物語は、悪い日々を耐え抜き、勝利でも敗北でも、すべての経験から学ぶ力の証です。
