最近のPGAツアーで行われたCognizant Classicは、一部のゴルフ愛好者にとって期待外れに感じられたかもしれません。特に、トップレベルの才能で埋め尽くされたリーダーボードのスリルを求める人々にとってはそうでしょう。このトーナメントのクライマックスは、大物選手の不在によって損なわれ、ジョーダン・スピースのようなゴルフスターはPGAナショナルの最終日で大きな影響を与えることができませんでした。
興味深い展開として、Cognizant Classicでのトップ5フィニッシャーのうち、週の初めにFedExカップランキングのトップ100に入っていたのはわずか2人でした。しかし、スター選手が全くいなかったわけではありません。ジョーダン・スピースは、PGAナショナルが彼のプレースタイルに合わないという予測に反して、怪我からの復帰以降のベストパフォーマンスを披露しました。
他にも、シェーン・ローリー、ミン・ウー・リー、リッキー・ファウラーなどが注目のパフォーマンスを見せ、全員がトップ20に入賞しました。しかし、日曜日の最終ラウンドに対する興奮と期待のレベルは、今週のアーノルド・パーマー・インビテーショナルへの期待と比べると明らかに低かったです。このイベントはツアーの次のシグネチャーイベントです。
この状況は、ゴルフアナリストのブラッド・ファクソンをかなり失望させています。ファクソンは、Golf Channel Podcastのエピソードで、特にフロリダに住む選手たちに対して不満を表明しました。彼は、選手たちはCognizant Classicに参加する機会を逃すべきではなかったと主張しました。これはシグネチャーイベントではなかったにもかかわらずです。
ファクソン自身もキャリアの最初の10年間はフロリダに住んでおり、コースの好みを問わず地元のトーナメントに参加していたことを思い出します。彼は、これらのトーナメントが選手たちにコミュニティに貢献し、トーナメントの受益者であるニクラウス子供病院などの支援を行う素晴らしい機会を提供することを主張しています。
ベテランゴルファーは、選手たちがスケジュールとエネルギーレベルを管理しなければならないことを理解しており、特に連続して行われるシグネチャーイベントではそうです。それでも彼は、プロアマで数ホールプレーし、トーナメントの進行を見守ることができたはずだと主張しています。
Faxonの失望は、PGAツアーがLIVゴルフの創設以来、シグネチャーイベントの導入に伴って苦しんできた重大な問題を浮き彫りにしています。これらの高プロファイルなトーナメントはしばしばメジャーチャンピオンシップの魅力を持っていますが、他の競技が見過ごされる原因となっています。
スポンサーとの特別な関係がない限り、選手たちはシグネチャーイベント以外の大会に参加する意欲が低いようです。これは普遍的な傾向ではありませんが、世界最高の選手がCognizant Classicのようなトーナメントに出場することはますます稀になっています。この不均衡は、時間が経つにつれて非シグネチャーイベントのフィールドを弱体化させ、シグネチャーイベントと非シグネチャーイベントの間のギャップを広げる可能性があります。
