アーノルド・パーマー・インビテーショナルは、ゴルフ界の重要なイベントであり、最近感情のジェットコースターの中で終了しました。ゴルフ愛好者たちは、リッキー・ファウラーやジョーダン・スピースといった大物選手がカットを通過できなかったことを含む、予想外の結果と勝利の混在を目の当たりにしました。新星スコッティ・シェフラーは、印象的なT11フィニッシュで観客をハラハラさせました。しかし、最も注目を集めたのは、現在世界ランキング7位のラッセル・ヘンリーで、ベイヒルゴルフコースでキャリア最大の勝利を収めました。
アーノルド・パーマー・インビテーショナルの結末は、PGAツアーの視聴率に密接に関連した別の理由でも重要でした。視聴者数の減少により批判を受けているジェイ・モナハンは、放送権への多額の投資にもかかわらず、ようやく安堵の息をつくことができるかもしれません。たとえば、アメリカン・エキスプレスは、今年ゴルフチャンネルでの視聴者数が57％減少しました。一方、ジェネシス・インビテーショナルは、CBSで平均160万人の視聴者を引き寄せ、回復の兆しを見せました。このように、ツアーの旅は波乱に満ちたものであり、高低を経験しています。
この傾向は、PGAツアーのファンにとって喜ばしいことに、ポジティブな方向に向かっているようです。PGAツアーは、CBSスポーツ、NBCスポーツ、ESPN+という世界のメディア業界の3つの主要プレーヤーとメディア権契約を締結しました。NBCは、PGAツアーの厳しい年々において良いニュースの兆しのようです。ビジネス・スポーツ・ジャーナルの記者ジョシュ・カーペンターは、NBCが最近最大の視聴者数を集めたことを明らかにしました。NBCは、ヘンリーの勝利に対して280.7万人の視聴者を引き寄せ、昨年シェフラーが注目を浴びた際の229.1万人から大幅に増加しました。
しかし、昨年の視聴者数の詳細は異なる状況を描いています。シェフラーの素晴らしいパフォーマンスにもかかわらず、最終ラウンドの視聴者数は懸念を呼び起こしました。最終ラウンドはNBCの放送で229万1千人の視聴者を集め、前年から30%の大幅な減少を記録しました。第3ラウンドも同様に落ち込み、NBCでの平均視聴者数は176万人に達し、21%の減少となったとGolfWRXのジャーナリスト、マックス・ヴィンセンツィが報告しています。
それでも、PGAツアーはより良い日々を見てきました。2023年、カート・キタヤマの勝利は325万9千人の視聴者を引き寄せ、シェフラーの2022年のAPI勝利の282万5千人を上回りました。しかし、潮流はPGAツアーに有利に変わりつつあり、ファンはこの変化を声高に祝っています。
カーペンターのPGAツアーのパフォーマンスに関する楽観的な投稿は、ファンからの大きな反響を呼びました。多くの人が勝利を祝う一方で、他の人々はPGAツアーの視聴者数をLIVゴルフと比較しました。あるファンはLIVゴルフについてかなり辛辣なコメントをし、彼らは12,000人の視聴者に満足すべきであり、和解の必要はないと述べました。これは、LIVゴルフの最終ラウンドがFS1とFS2でそれぞれ54,000人と31,000人の視聴者を集めたことに言及したものです。オープニングラウンドではFS2でわずか12,000人の視聴者しか集まりませんでした。
他のファンはPGAツアーの減少について懐疑的な意見を表明しました。PGAツアーとLIVゴルフの視聴者数を巡る戦争は続いています。PGAツアーのWMフェニックスオープン最終ラウンドはCBSで287万人の視聴者を集め、前年から36%の増加を記録しました。その結果、LIVゴルフは驚異的な50倍の差でPGAツアーに劣り、その優位性を確固たるものにしました。
いくつかのファンは、ツアーが前年同週比で毎週増加していることを示しており、ツアーとそのパートナーにとって明るい未来を示唆していると述べ、未来に希望を持っているようでした。PGAツアーはすでに3つの主要メディアハウスと協力しており、合併が迫っている中で、LIVゴルフが苦戦していることを考えると、さらなるパートナーを引き付ける可能性は高いようです。
PGAツアーの復活は、ファンからのリラックスした反応を引き起こしました。アーノルド・パーマー・インビテーショナルは、コリン・モリカワ、マイケル・キム、コリー・コナーズ、キーガン・ブラッドリーなどのビッグネームが最終ラウンドに参加し、確かに見るのがスリリングなイベントでした。ファンは、THE PLAYERSチャンピオンシップが同じレベルの注目を集めるかどうかを疑問に思いながら期待を膨らませています。ゴルフ界は、そのドラマがどのように展開するのかを息を呑んで見守っています。
