驚くべき出来事の展開として、ロリー・マキロイのアーノルド・パーマー・インビテーショナルでの異常なシーズン中の機材変更が裏目に出て、4度のメジャーチャンピオンは全4ラウンドで70を切るのに苦労しました。数週間前には素晴らしいフォームを維持していたマキロイのパフォーマンスは、新しいゴルフクラブに苦しむ中で急降下しました。ゴルフ界は、この劇的な変化の引き金が何であったのか、そしてそれがどのように展開したのかを疑問に思っています。
実際、この決定は多くの人々を困惑させました。ゴルフチャンネルのYouTubeページの最近のエピソードのホストたちは、シーズンの真っ最中に新しいクラブを試すというマキロイの驚くべき選択に驚きを表明しました。あるホストは、「フロリダスイングの始まりにこれをするのは驚くべきことで、12月や1月に多くの選手がクラブテストをしている時ではない」と述べました。別のホストは、「彼はこの面で良い兵士になろうとして新しいものを使おうとしたが、単純に満足していなかった」と付け加えました。これらの感情は、マキロイ自身の失望を反映しており、あるホストは「ロリーの気分は良くなかった…非常に明確に言うと、怒っていた」と指摘しました。
この不幸な実験の後、マキロイは非常に望まれているマスターズタイトルを追求する中で、信頼できる古い機材に戻ることを決めました。新しいテーラーメイドのギア、特にQi35ドライバーやフェアウェイウッドを試した後、彼は馴染みのあるQi10のセットアップに戻ることを選びました。この決定は、彼が新しいクラブで自分のグルーブを見つけられなかったベイヒルでのフラストレーションに促されました。マキロイは、「最初の3日間は新しいウッドを試したが、思ったようにはいかなかった。だから、今日は古いものに戻った」と告白しました。
今、マスターズに目を向けているマキロイは、ゲームを磨き、オーガスタ・ナショナルでの変化に慣れることに集中しています。「来週の（ザ・プレイヤーズ選手権）がどうなるか見て、それから自分がどう感じるか、何が必要だと思うかを考えます」と彼は述べました。失望するようなパフォーマンスにもかかわらず、マキロイは他のゴルファーに影響を与えることができました。
その一人がシェーン・ローリーで、彼はアーノルド・パーマー・インビテーショナルでマキロイと「良い時間」を過ごしました。マキロイのパフォーマンスが理想的ではなかったにもかかわらず、彼のコース上での存在はローリーにとって大きなモチベーションとなりました。二人は最初の二ラウンドでペアを組み、ローリーはマキロイと一緒にプレーすることで自分のベストを引き出すことができたと告白しました。「私はコース上では話す方なので…同時に仕事をしながら良い時間を過ごせたと思います」とローリーは彼らの友情を強調しました。
ローリーのパフォーマンスは最初の二ラウンドで印象的で、3アンダーの69、5アンダーの67をそれぞれスコアしました。彼はマキロイのベイヒルでの強力なパフォーマンスの歴史が自分のゲームを向上させるインスピレーションになったと認め、「見てください、世界のトップゴルファーの一人と一緒にいて、大勢の観衆、素晴らしいゴルフコース、素敵な天気、何が気に入らないですか？そんな状況ではやる気が出やすいです。私はそういう状況で力を発揮できると感じています」と述べました。ローリーの印象的なパフォーマンスはトーナメントを通じて続き、最終リーダーボードでは-6でT7位に並びました。
結論として、アーノルド・パーマー・インビテーショナルでのマキロイの予期しない実験は、スポーツ用具の親しみや快適さの重要性を強く思い出させるものです。マスターズでの彼のパフォーマンスを期待しながら、ゴルフコミュニティはベイヒルでのマキロイの希望を打ち砕いたこの「奇妙な」実験について考え続けています。
