The spotlight was firmly on the eminent trio of Rory McIlroy, Scottie Scheffler, and Xander Schauffele during the Players Championship’s initial two days at TPC Sawgrass. Scheffler, the world number one, had the opportunity to carve his name in history, being the first to retain the championship title in 2024. A win at TPC Sawgrass would have positioned him alongside golf legend Jack Nicklaus as the only three-time victors.
しかし、日曜日の最終ラウンドが進むにつれて、マキロイが強力な挑戦者として浮上しました。カットを通過した選手の中で最下位のシュワフレーのパフォーマンスが期待外れで、シェフラーも厳しい最終ラウンドに苦しんでいたにもかかわらず、マキロイはバックナインで有望な3打差のリードを持っていました。しかし、J.J. スポーンの遅れた復活により、2025年のチャンピオンの決定は月曜日の3ホールのプレーオフに持ち込まれました。
マキロイは、今年初めにAT&Tペブルビーチプロアムでの勝利で大きな影響を与え、マスターズでのシーズン初のメジャーに向けて確実に大きな勢いを得ています。シェフラーは、最初の2ラウンドでマキロイのパフォーマンスを注意深く観察しており、明らかに感銘を受けていました。
シェフラーはマキロイの堅実なプレーについて言及し、ミスが少なくクリーンなカードを持っていることを指摘しました。彼はマキロイが印象的なパットを沈めるスキルを強調し、最初の2ラウンドの後にマキロイがトップ争いを続けているのを見ても驚かないと付け加えました。シェフラーにとって、マキロイのパフォーマンスは、チャンピオンシップの最終局面での厳しい競争者になる可能性を強調しています。
しかし、シェフラー自身のサウグラスでのパフォーマンスは、3度目の勝利を確保できなかったため、フラストレーションを伴っていました。今年のスタートは、クリスマスに負った手の怪我からの回復を考慮すると、シェフラーにとって期待が持てるものでした。しかし、2025年に勝利がないことは、彼の一貫した高いランキングにもかかわらず懸念を引き起こしています。
Schefflerは、イベントでのパフォーマンスが良くなかったことに失望を表明し、3度目の勝利を確保したかったと述べました。今週は必要なものを持っていなかったにもかかわらず、彼は過去の成果に満足し、自身の勝利の思い出を大切にしていると語りました。
Schefflerにかかる疑問は、彼がトップフォームを取り戻し、ゲームのベストプレイヤーの一人としての評判にふさわしいパフォーマンスを発揮できるかどうかです。彼がピークに達していないにもかかわらず、常にトップ20に位置していることは、彼の復活の可能性をライバルに subtly 思い出させるものです。
