ゴルフの世界では、スコッティ・シェフラーという名前は一貫性と堅実なプレーの代名詞です。しかし、プレーヤーズ選手権の第3ラウンドでは、そうではありませんでした。計画的なアプローチで知られる世界ナンバーワンの選手は、歴史に挑むチャンスを奪うことになった特異な動きを見せました。
シェフラーは、木曜日と金曜日のラウンドで印象的な69（-3）と70（-2）のパフォーマンスを発揮し、週末に高い気持ちで入ってきました。彼のパフォーマンスは、トーナメントの貴重なトロフィーを争う有利な位置に彼を置き、ゴルフのレジェンド、ジャック・ニクラウスが保持するプレーヤーズ選手権での最多勝利（3回）に並ぶ可能性もありました。しかし、土曜日のバックナインでの一連の不運なミスにより、彼は54ホールリーダーのJ.J. スポーンから7打差となってしまいました。
シェフラーの運命を決定づけた瞬間は、TPCソーグラスのパー5の16番ホールで起こりました。彼のティーショットは左に逸れ、木の列の後ろの松の針の中に落ちました。より安全なプレーを選択する代わりに、シェフラーは大胆なフックショットに挑戦しました。残念ながら、この大胆な動きは成功しませんでした。シェフラーはラフに入り、コースで最も簡単なホールの一つと見なされるホールでボギーを打つ結果となりました。
ゴルフの専門家であるポール・マッギンリーとニック・ドハティは、展開を見守りながら、目の前で起こっていることを信じられない思いでした。マッギンリーは、スカイスポーツゴルフでの驚きを表現し、「彼は行くつもりなのか？彼がそこで何をしようとしていたのか分からない…水の中ではないが、グリーンまでかなりの距離がある」とコメントしました。
マッギンリーの感情に共鳴したドハティは、シェフラーの動きは絶望から生まれたものだと示唆しました。「彼は問題を強引に解決しようとしていた」と彼は述べました。マッギンリーも同意し、「私たちは、彼から通常見ることのできる制御された、計画的で集中したアプローチを見ていません。それはセベのようなショットで、スコッティ・シェフラーのスタイルではありません」と付け加えました。
ゴルフの偉大な選手セベ・バレステロスとの比較は一般的には称賛と見なされるが、この文脈では、シェフラーが彼の典型的なプレースタイルから逸脱していることを指摘している。このシェフラーのプレースタイルの変化は、マッギンリーとドハティが彼の精神的な強さに疑問を呈する要因にもなっている。「彼は通常のスコッティ・シェフラーとは違う」とドハティはザ・プレーヤーズの第3ラウンド中に観察した。マッギンリーも同意し、「彼にはもっと焦りがあるように見える、[彼は]少し衝動的で、クラブを叩いている… それを少し見ましたが、昨年はまったく見られませんでした。彼は以前のような心の状態にはいない」と述べた。
トップ20に位置しているにもかかわらず、シェフラーのサウグラスや2025年シーズンの以前のトーナメントでのフラストレーションの高まりは懸念のポイントとなっている。危機ではないが、注視する価値のある展開だ。精神的な強さが肉体的な能力と同じくらい重要なスポーツにおいて、冷静なアプローチを維持することは成功を確保するための鍵である。シェフラーの通常の冷静な態度からの予期しない逸脱は、世界ナンバーワンのゴルファーにとって残りのシーズンがどのようなものになるのかについての疑問を引き起こしている。
