スコッティ・シェフラー、プレーヤーズ選手権の reigning champion は、TPC ソーグラスでの素晴らしい記録を誇っています。象徴的な会場で連続シーズンで勝利を収めた彼は、このトーナメントの半世紀の歴史の中で唯一の存在です。今週、シェフラーにはゴルフの歴史にさらに深く名を刻む絶好の機会があります。彼はレジェンド、ジャック・ニクラスのプレーヤーズ選手権での最多勝利記録に並ぶことができ、彼に賭けないのは賢明ではありません。
トーナメントの開始前に、2021年のチャンピオン、ジャスティン・トーマスは、シェフラーのゲームがTPC ソーグラスの課題にどのように適合しているかについての見解を共有しました。TPC ソーグラスは、世界で最も優れたゴルフコースの一つとして広く認められており、パー3の17番ホールはその最も認識されている特徴の一つです。このコースは高いスキルと精度を要求し、世界のトップゴルファーでさえ厳しい試練を課します。それでも、シェフラーはその障害を比較的容易に乗り越える驚異的な能力を一貫して示しています。
トーマスは、シェフラーのドライビング力がTPC ソーグラスでの成功の重要な要因であると考えています。彼は「ここではボールをドライブすることが重要だと思います。これがスコッティがここだけでなく、特にこの会場で優れている大きな理由だと思います。ボールをドライブする能力は非常に重要で、コースはスコアを狙えるクラブ、4つのパー5、バーディーチャンスを提供します。キーはティーからボールをプレイに入れ、各ホールと各ショットに対して明確な戦略を持つことです」と述べました。
シェフラー自身は、TPC ソーグラスのデザインに対する賞賛を公にしています。プレーヤーズでの連覇を達成した彼は、コースが簡単だと考えているかもしれません。しかし、トーナメント前の記者会見で、彼はコースがもたらす複雑さと課題を強調し、それをピート・ダイの「天才的な」デザインに起因させました。
Schefflerは「この場所ではブラフをかけることはできません。本当にゴルフコースの設計には多くの独創性があると信じています。ハザードはコースのプレイに予測不可能な要素を加え、特に強風の中ではその傾向が顕著です。しかし、ゴルフコースの設計にはかなりの天才があると思います。例えば、最初のホールはティーからフェードを打ち、グリーンにはドローを要求します。2番ホールはティーからドローが必要で、4番はティーからフェード、5番はフェード、6番はドロー、7番はドローです。それぞれのホールは異なるショットを要求し、プレーヤーにボールを両方向に打たせる必要があります。条件が穏やかであれば、ロボットゴルフで済ませることもできるかもしれませんが、結局のところ、現れてショットを打ち、異なることをする必要があります。」と述べました。このSchefflerによる詳細な説明は、コースの複雑な性質とそれが提示するユニークな課題を明らかにしています。また、TPCソーグラスを征服するために必要な多様性と適応力を強調しており、Schefflerが明らかにその資質を持っていることを示しています。プレイヤーズ選手権が進行する中、ゴルフ愛好者たちはSchefflerがこの象徴的な会場でその支配を確立し、偉大なジャック・ニクラスの記録に並ぶことができるかどうかを注視することでしょう。
