私たちはPGAツアーシーズンの真っ只中にあり、2025年アーノルド・パーマー・インビテーショナルが大きな注目を集めています。すでに、松山英樹がザ・センチュリーで素晴らしいパフォーマンスを見せ、日本の天才が驚異的な35アンダーパー257の新記録を樹立し、LIVプロのキャメロン・スミスの以前の記録を上回ったのを目にしました。そのすぐ後ろには、アイルランドのゴルフ巨星、ローリー・マキロイがAT&Tペブルビーチプロアムでの勝利をもってPGAツアーに復帰しました。興味深いことに、これらの名誉あるイベントはカットを適用せず、限られたフィールドイベントとなっていました。
荒々しく挑戦的なトーレイパインズゴルフコースで開催されたジェネシスインビテーショナルに目を向けると、ラドヴィグ・エイバーグがスコッティ・シェフラー、松山、マキロイといった強力な対戦相手に勝利し、彼のPGAツアーでの2回目の優勝を果たしました。このイベントの重要な違いは、最初の36ホール後にカットが導入され、72人のフィールドがトップ50およびリーダーボードから10ストローク以内の選手に絞られたことです。このフォーマットは2025年アーノルド・パーマー・インビテーショナルに引き継がれます。
残る疑念を払拭するために、2025年アーノルド・パーマー・インビテーショナルでは確実にカットが実施されます。2ラウンド目にはトップ50とリーダーから10ストローク以内の選手のみが含まれます。2024年のイベントでは、6人の選手が-7のスコアでトップに並び、2ラウンド目が終了しました。これにより、トップ50に加え、+3以上のスコアを持つ選手も次のラウンドに進むことができました。
イベントの歴史を簡単に探ると、カットは1966年に始まったトーナメントの創設以来、長年の伝統であることがわかります。当初はフロリダシトラスオープンインビテーショナルとして知られていました。年月が経つにつれて、イベントのフォーマットは進化してきました。ニクラウス、パーマー、プレーヤーの黄金時代には、トーナメントは144人の選手が参加する形式で行われ、2021年まで続きました。その年、ブライソン・デシャンボーが最後の144人のアーノルド・パーマー・インビテーショナルを制しました。PGAツアーは2022年にフォーマットを見直し、参加者を120人に減少させました。この形式は短命で、2024年にはイベントに出場するゴルファーは69人のみとなりました。2025年には、トーナメントが72人のトップPGAツアー選手を披露する予定です。
2025年の選手数のわずかな増加は、実力で予選を通過するゴルファーの数に依存しています。リッキー・ファウラーやジョーダン・スピースのような高ランクの選手が2025年のコグニザントクラシックで単独4位またはそれ以上の成績を収めれば、アーノルド・パーマー・インビテーショナルに出場する可能性が高く、フィールドは73人または74人に拡大するかもしれません。
2025年のアーノルド・パーマー・インビテーショナルに向けて、潜在的な勝者についての憶測が飛び交っています。OWGRランキングによる世界のトップ10ゴルファーの中で、アーノルド・パーマー・インビテーショナルを制したのはわずか3人です。過去の優勝者リストには、2021年に勝利を収めたブライソン・デシャンボーの名前も含まれています。他の潜在的な挑戦者にはスコッティ・シェフラーとローリー・マキロイがいます。マキロイは4度のメジャー王者で、2018年にこのイベントで初めて勝利を収め、シェフラーは現在の世界ランキング1位で、2022年と2024年に勝利を収めました。この2人の巨人が再び勝利を争う中、2025年のアーノルド・パーマー・インビテーショナルへの期待は高まっています。
元チャンピオンのジェイソン・デイもフロリダのベイヒルゴルフコースで競技に参加します。2025年のアーノルド・パーマー・インビテーショナルで勝者となるのは誰でしょうか？それは時間が教えてくれるでしょう。
