待望のPIFとPGAツアーの合併が再び注目を集めており、今回はU.S.オープンチャンピオンのウェブ・シンプソンがこの件に対する不満を表明しています。ゴルフ史上最大の取引を巡る3年にわたる物語は、ゴルフの風景の変化、PGAツアーの競争への適応、そしてジョーダン・スピースの怪我からの大きな回復を含むいくつかの展開を見せてきました。しかし、多くの進展にもかかわらず、取引は未だに成立していません。
最近のPGAツアーのコミッショナー、ジェイ・モナハンとPIFのガバナー、ヤシール・アル・ルマヤンとの対話は有望に見えましたが、後者の反応は合併の未来に疑問を投げかけています。2012年のU.S.オープンウィナーであるウェブ・シンプソンは、スポーツ・イラストレイテッドのボブ・ハリグとの最近のインタビューで自らのフラストレーションを隠しませんでした。彼はPIF側の通信の崩壊についての失望を表明しました。
「（向こう側で）少しコミュニケーションに問題があるようです」とシンプソンはNUCLR GOLFによって共有されたインタビューで述べました。「こちら側では、質問をされるとすぐに回答が得られます。私たちは勤勉にやっています。向こう側でも同じことが当てはまるかは分かりません。その部分はちょっとフラストレーションが溜まります。」
PGAツアーは合併に関する自らの立場を明確にし、詳細な計画を提案しています。しかし、PIFが会話に貢献することに対する消極的な姿勢は、疑問を呼び起こしています。しかし、本当の懸念は最初に考えられていたよりも重大なものかもしれません。
最近の報告によれば、PIFは特定のゴルフコース、イギリスのウェントワースゴルフクラブを2億7500万ドルで取得する計画を持っているとのことです。ウェントワースゴルフクラブはDPワールドツアーの本拠地として機能しています。PIFが支援するLIVゴルフがこのクラブを成功裏に購入すれば、Fox Sportsは、DPワールドツアーとPGAツアーの戦略的アライアンスを考慮すると、ゴルフコミュニティ内で内戦を引き起こす可能性があると予測しています。
この取引がPIF-PGA合併に与える影響は不明確です。PGAツアーとPIFの関係が悪化した理由は、交渉の一連とLIVゴルフの評価を巡る論争が絡んだ物語そのものです。
ヤシール・アル・ルマヤンは、取引を成立させるか、少なくともさらなる進展を図る意図で、1ヶ月の間にホワイトハウスを2回訪れました。ドナルド・トランプ、ジェイ・モナハン、タイガー・ウッズ、アダム・スコットといった著名人が、PIFの知事を説得するための会話に参加しました。しかし、ジェイ・モナハンによる有望な初期報告にもかかわらず、後にアル・ルマヤンがPGAツアーの提示を侮辱的と感じていたことが明らかになりました。PGAツアーはLIVゴルフを5億ドルと評価しており、この数値は論争の種となり、最終的には合併に関する更新が停止される原因となりました。
最近の出来事を受けて、PIF-PGA合併の未来は不透明な状態にあります。今は、このゴルフ界の大規模な取引がついに実現するかどうか、時間が教えてくれるでしょう。
