プロゴルフの世界では、ザンダー・シャウフェレという名前は親しみと尊敬をもって響きます。今週、2度のメジャーチャンピオンであるシャウフェレは、TPCソーグラスで開催されるプレイヤーズ選手権に目を向けています。このコースでは、2024年に準優勝を果たした経験があります。 renewed determinationで、シャウフェレは昨年、わずか1打差でタイトルを防衛した現チャンピオン、スコッティ・シェフラーに挑む準備が整いました。
TPCソーグラスのコースは挑戦的であることで知られており、この事実は2度の勝者であるゴルフの伝説、タイガー・ウッズによっても裏付けられています。2013年に2度目の勝利を収めたウッズは、初勝利から12年を経てこのコースを「非常にトリッキー」と表現しました。今年の選手権も、世界ランキング上位10人全員が参加するため、トップレベルの競争が期待されています。もちろん、世界ランキング1位のシェフラーも参加します。
現在ランキング3位のシャウフェレは、最近ロリー・マキロイに順位を抜かれましたが、最新のPGAツアーイベントに向けて気を引き締めています。TPCソーグラスコースとの初めての出会いを振り返るシャウフェレは、それが恐ろしいが同時に刺激的な体験であったことを明かします。コースの周囲にあるグリーンは特に intimidatingであり、彼はそれを「本当に怖い」と表現しています。
「ルーキーイヤーのプエルトリコの前にここに来てプレーしたんだけど、日曜日のように50度で、風が30マイル吹いていた時に初めてここに来た」と、シャウフェレはコースとの初めての出会いを思い出しながら語ります。その時、トーナメントには参加していなかったものの、彼はこの機会を利用して挑戦的なコースレイアウトに慣れることができました。
彼の練習ラウンドは、コースのダイナミクスに関する貴重な洞察を与えました。シュアフレは、TPCソーグラスは「ドライバーを打ちまくってボールがフェアウェイの角で止まることを期待できるコースではない」と強調しています。代わりに、ボールが正しい場所に着地するように戦略的なショットシェイプが求められます。彼はさらに、「グリーン周りは、本当に、本当に怖い。グリーンがほぼベイヒルのようなときは特にそうだ。私はまだ、これは素晴らしいテストであり、素晴らしい勝者を生み出すと思っている」と付け加えました。
シュアフレの今年のパフォーマンスに焦点を移すと、ゴルフのスターは厳しいスタートを切ったようです。2024年シーズンにはPGA選手権と全英オープンで勝利を収め、9回のPGAツアーチャンピオンの称号を得る素晴らしいシーズンを送ったにもかかわらず、2025年はそれほど報われていません。肋骨の怪我により、これまでに参加できたPGAツアーイベントはわずか2回に制限され、ザ・センテリーではT30、アーノルド・パーマー・インビテーショナルではT40で終わりました。
今週、TPCソーグラスのグリーンに立つシュアフレは、学んだ教訓、集めた経験、そしてプレイヤーズチャンピオンシップのタイトルを獲得するという揺るぎない決意を胸に抱えています。彼にとってこの年が「非常に難しい」コースを征服し、頂点に立つ年になるのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょう。
