最近の発展として、ナショナルホッケーリーグ（NHL）は、億万長者が率いるコンソーシアムとの会合を確認し、ヒューストンを拠点とする拡張チームの導入に関心を示しました。副コミッショナーのビル・デイリーは、木曜日の夕方にメールでこのニュースをAP通信に確認しました。
興味を持っている当事者は、億万長者のダン・フリードキンであり、フォーブスによると、彼の純資産は驚異の64億ドルです。フリードキンはスポーツ界にも精通しており、最近、イングランド・プレミアリーグの長年のクラブであるエバートンの98.8%の株式を取得しました。
ヒューストンに拠点を置くフリードキン・グループは、ダンが息子のライアンと共に運営している多様なコングロマリットで、自動車、エンターテインメント、ホスピタリティ、スポーツ産業にわたる堅実なポートフォリオを持っています。しかし、この件に関してフリードキン・グループからの公式コメントはまだ出ていません。
ESPNの最近の報告によると、フリードキンはNHLが現在の32チームを超えて拡張を決定した場合、フランチャイズを確保するための有力候補として浮上しています。しかし、NHLコミッショナーのゲイリー・ベッツマンは、リーグが現時点で正式に拡張を検討しているわけではないと繰り返し明言しています。興味深いことに、アトランタでもホッケーをジョージア州の州都に戻すことに関心を示す複数のグループが存在しています。
ベッツマンは9月にAP通信との会話の中で、拡張に対してターゲットを絞ったアプローチを強調しました。彼は、プロセスは以前の拡張のように複数の申請が同時に考慮されるものではないと述べました。代わりに、もし当事者がすべての条件を満たし、進展を望むなら、問題は執行委員会と個別に取り上げられることになるでしょう。
フロリダで最近終了した年次ゼネラルマネージャー春のミーティングでは、ベッツマンの記者会見が行われましたが、拡張の話題は取り上げられませんでした。しかし、過去には拡張チームへの関心が現実のものとなった例もあります。例えば、スミスエンターテインメントグループは、1年以上前にユタ州を拠点とする拡張チームへの関心を発表し、その後すぐにアリゾナ・コヨーテズを購入し、ソルトレイクシティに移転させました。現在、彼らは今シーズン「ユタホッケークラブ」として知られています。
NHLのラスベガスとシアトルへの拡張は非常に成功を収めており、将来的なチームの拡張料が10億ドルに近づく可能性についての憶測を引き起こしています。リーグは2000年にコロンバス・ブルージャケッツとミネソタ・ワイルドを新たに加えたのが最後で、2017年にはゴールデンナイツが追加されました。
テキサスでトヨタを販売して富を築いたダン・フリードキンも、先週木曜日にボストン・セルティックスが売却される前に、同チームへの入札を検討しているとの噂がありました。
