トロント・メープルリーフスは、コロラド・アバランチのエース選手、ネイサン・マッキノンを抑えるという困難な課題に取り組んでいます。リーフスのヘッドコーチ、クレイグ・ビューレブは、この挑戦をユーモラスに認めており、マッキノンの氷上での才能は多くの対戦相手を答えを探すことに追いやっています。
昨年、マッキノンはリーグ得点で2位に終わり、名誉あるハートトロフィーを授与されました。今年の彼のパフォーマンスは驚異的で、現在NHLでポイントリーダーとなっています。マッキノンが昨年よりも良い年を過ごしているかどうか尋ねられたアバランチのコーチ、ジャレッド・ベドナーは、この考えを肯定しました。彼は、マッキノンの成功の一因をチームの初期の怪我による苦戦に帰し、ネイトやケール・マカールのような重要な選手に勝利を収める責任がより多くかかることになったと述べました。
得点でのリーディングディフェンス選手としての印象的な記録を持つマカールは、マッキノンの改善への執拗な追求を観察しています。彼は、マッキノンがシュートの多様化を図り、より競争力のあるエッジを発展させたことに注目しています。アバランチのウィンガー、ジョナサン・ドゥルインは、マッキノンのゲームが最近数年でかなり進化したことをさらに強調し、彼が巧みに遅れた選手を見つけてプレーを作ることができると述べています。
ビューレブは、マッキノンに対処するには、他のNHLのヘビー級選手、コナー・マクデイビッドと対戦する時と同じ戦略が必要だとアドバイスしました。彼は、これらのスキルを持った選手は速く、非常に競争心が強く、極めて技術に優れているため、彼に対して常にプレッシャーをかけることが最善の行動方針であると示唆しています。リーフスは、マッキノンを無力化するために、セリケトロフィーのファイナリストであるオーストン・マシューズやミッチ・マーナーを含むトップラインに大きく依存すると予想されています。
リーフスのディフェンス選手オリバー・エクマン・ラーソンは、マシューズとマーナーが他のトップラインに対して守備をし、プレーすることに対する献身を称賛しました。彼は、彼らの競争心と日々の勝利へのコミットメントが、トップ選手にとって不可欠な特性であることを強調しました。
マッキノンの平均アイスタイムは1試合あたり22分52秒で、NHLのフォワードの中でトップです。彼は19分をイーブンストレングスで過ごし、マシューズとマーナーは約16分です。したがって、マッキノンの攻撃を阻止するには、1つ以上のラインが必要です。
ジョン・タバレス、リーフスの2ndラインセンターは、マッキノンのような選手と対戦することの大きな挑戦を認めています。彼は、彼に対抗するためには最高の状態でなければならないと強調しました。
マーナーは、マカールから競争心とコミットメントで称賛されており、82ポイントでリーフスの得点をリードしています。契約年の中で潜在的な気晴らしがあるにもかかわらず、マーナーは素晴らしいパフォーマンスを続けており、トレードデッドライン以降の5試合で5ポイントを獲得しています。
タバレスも契約の最終年にいる彼は、騒音の中で集中するマーナーの能力を称賛しました。彼は、このレベルでプレーするために必要な情熱と競争心、そしてリーフスのようなクラブでプレーすることの重要性を語りました。
次のバック・トゥ・バックゲームに向けて、リーフスは水曜日の朝にオプショナルスケートを行い、レギュラー選手は誰も参加しませんでした。ベルービは、前日にスケートを行ったため、スケジュールの反映だと説明しました。
リーフスがマッキノンの強力なスキルに対抗する戦略を練る中、ファンは両チームからの高レベルなパフォーマンスで満ちたスリリングなゲームを期待できるでしょう。
