エドモントン・オイラーズは、戦略的なトレード、重要な選手の復帰、そしてブルーラインでのいくつかの戦術的調整のおかげで、ディフェンスを大幅に強化しました。チームのユタ・ホッキークラブに対する7-1の圧勝は、得点能力の深さを強調しただけでなく、ディフェンスの安定性も示しました。これは、今後のプレイオフ進出にとって重要な側面です。
オイラーズのヘッドコーチ、クリス・ノブラウクは、休暇後のチームの初期の苦戦を認め、「我々は低迷していて、相手に出し抜かれ、パフォーマンスが低下していた」と述べました。しかし、彼はチームの最近の進展に楽観的であり、それを強化されたチームディフェンスとラッシュチャンスの削減に帰しています。ノブラウクは、強力なディフェンスが攻撃成功の触媒であると信じており、この理論はチームの最近のパフォーマンスによって裏付けられています。
オイラーズのディフェンスに最近加わったジェイク・ウォルマンは、ダーネル・ナースの右サイドの伴侶として期待されています。左利きのウォルマンは、伝統的に左サイドのディフェンスマンですが、彼は新しい期待に対して熱意を持って取り組んでおり、「私はそれに慣れています。オフサイドにいるときに機会が訪れる」と述べています。
オイラーズの経営陣は、ウォルマンがチームに加わったことに興奮を表明しています。この感情は、怪我から復帰することを楽しみにしているディフェンスマン、マティアス・エクホルムによっても共有されています。エクホルムの復帰は絶好のタイミングで、オイラーズは4試合のホームスタンドを勝利で始めることができました。
ノブラウクコーチは、特にペナルティキリングのシナリオにおけるエクホルムのチームへの重要性を強調しました。「彼の不在は大きな隙間を残します」とノブラウクは述べ、エクホルムの価値は彼のディフェンス能力を超えていると付け加えました。エクホルムは、効果的に選手をスロットに誘導し、ブルーラインの残りを管理する能力を持っており、オイラーズにとって貴重な資産です。
Ekholmの復帰は、スター選手であるレオン・ドライサイトルとコナー・マクデイビッドへの迅速なブレイクアウトパスを可能にしたことで称賛されています。「彼は対戦チームのトップユニットに対して守備が得意で、同時に私たちのトップ選手たちと共にプレーすることもできるため、信頼できる資産です」とノブロックは詳しく説明しました。
ダーネル・ナースもオイラーズの守備の重要な選手であり、コーチの意見に同意しました。「私たちが化学反応と結束を築き続ける中で、私たちの守備ラインの可能性を見ることができるのは刺激的です」とナースは述べました。彼は第一ピリオドで2ゴールリードしているにもかかわらず、ジャック・マクベインとの戦いで最近勝利を収め、その粘り強さを青線でさらに示しました。
オイラーズがその攻撃的なパフォーマンスを維持できるかどうかは不透明ですが、新たに見られるフィジカリティは、コーチのノブロックが数週間主張してきた歓迎すべき変化です。守備が期待の兆しを見せている中で、オイラーズは今後のプレーオフで強力なランをする準備が整っています。
