攻撃力を高める追求の中で、ロサンゼルス・キングスはアドリアン・ケンペ、ケビン・フィアラ、クイントン・バイフィールドという強力なフォワードトリオを発見したかもしれません。この組み合わせが水曜日のバンクーバー・カナックスとの次の対戦で再び見られるかどうかは不明ですが、彼らの最近の影響は明らかでした。
月曜日の夜、ベガス・ゴールデンナイツとの対戦で、ケンペ、フィアラ、バイフィールドは第二ピリオドで一緒にチームを組み、この戦略的な動きがキングスの圧倒的な5-2の勝利に重要な役割を果たしました。第三ピリオドでは、キングスが4点の電撃的な無失点ゴールを決め、そのうちの最後の3点は新しいトリオが氷上にいる間に生まれました。
「彼らは大きな影響を与え、素晴らしいパフォーマンスを見せました」とキングスのコーチ、ジム・ヒラーは述べました。彼はトリオの今後について不確かさを表明し、「次の試合や将来にこの組み合わせを見るかどうかはわかりませんが、確かにコーチングスタッフが話し合うべきトピックです」と語りました。
ケンペをフィアラとバイフィールドに合わせる決定は、キングスが攻撃を生み出すのに苦労していたときに行われた戦術的な変更でした。ヒラーは、ピリオドの最後の数シフトでケンペが火花を散らしたのを観察し、このラインアップを第三ピリオドでも維持することに決めました。
ベガス戦でキャリア最高の4アシストを記録したバイフィールドは、ケンペをラインへのシームレスな追加と称賛し、彼をNHLで最も過小評価されている選手の一人と呼びました。また、ケンペの200フィートゲームとゲームを正しくプレイする能力を称賛しました。「ケンペとフィアラという高スキルのデュオとプレイする時は、ただ彼らにパックを渡したくなります」とバイフィールドは述べました。
ケンペは今シーズンを通して主にアンジェ・コピタールとペアを組んでいます。しかし、ヒラーはそのラインの生産的な左ウィングを見つけるという課題に苦しんでいます。最近のラインアップの変更は、ヒラーによれば、シーズンの前半を通じて彼らを牽引してきたラインの勢いを取り戻す試みでした。
現在、キングスはパシフィックディビジョンの3位に対してカナックスに対して6ポイントのリードを持っています。一方、カナックスは、カルガリー・フレームズとの西部カンファレンスの最後のワイルドカードスポットを巡る激しい競争に巻き込まれており、このレースはカルガリーがワシントン・キャピタルズに対して3-1で勝利した後に加熱しています。
4 Nations Face-Offトーナメント前の最後の3試合での勝利の後、カナックスはつまずき、ブレイク後の最初の2試合で敗北し、わずか2ゴールしか得点できていません。
「今、選手たちはダブルクラッチをしています」とカナックスのコーチ、リック・トケットは認めました。彼は、今後の2日間のブレイク中にチームの練習と自信を高める必要があると述べました。
エリアス・ペッターソンは、過去3シーズンでそれぞれ32ゴール以上を記録しているカナックスの安定したパフォーマーですが、現在は得点が停滞しています。日曜日のユタ・ホッケー・クラブとの2-1の敗北でアシストが記録されたにもかかわらず、ペッターソンは11試合連続でゴールを決めていません。トケットはペッターソンにもっと積極的になるよう訴え、「今すぐパックを打ち込んでほしい。彼は足を動かしていない」と述べました。
