コロラド・アバランチは、4か国フェイスオフの休止後に足場を取り戻すために奮闘しており、次のニュージャージー・デビルズ戦でスターウィンガーのバレリー・ニチュシュキンを迎え入れる可能性があります。アバランチとデビルズの対戦は水曜日に予定されており、チームの火曜日の練習に参加したことから、ニチュシュキンの待望の復帰が期待されています。
ただし、アバランチのコーチ、ジャレッド・ベドナーはニチュシュキンの復帰を明言することは避けましたが、彼の潜在的な起用については認めました。ベドナーは練習後のコメントで、「彼は（水曜日）に出場する可能性がある」と述べました。さらに、チームにとってのスター選手の価値を強調し、「彼はリーグのトッププレイヤーの一人なので、彼を戻すことができれば — 戻ってきたときには — 助けになるだろう」と語りました。
ニチュシュキンの不在は、今シーズンのアバランチにとってつまずきの要因となっています。このスキルフルな選手は、出場停止のために11月中旬まで利用できず、チームの初戦17試合を欠場しました。復帰後、ニチュシュキンは21試合で11ゴールと6アシストを記録し、その実力を示しました。しかし、12月31日の試合後に下半身の怪我で再び欠場しました。
アバランチの攻撃戦略は、ニチュシュキンの不在によって大きく影響を受けており、特に休止後の2試合で顕著です。彼らの得点力は低下し、ナッシュビルとセントルイスに対する敗北ではそれぞれ1ゴールしか挙げられず、ウェスタンカンファレンスのワイルドカード混乱を乗り越えるための試みが複雑になっています。
今シーズン38試合を欠場しているにもかかわらず、ニチュシュキンの11ゴールは現在のチームメンバーの中で5位にランクされています。アバランチの得点チャートは、現役の最優秀選手ナサン・マッキノンがリードしており、21ゴールとリーグ最多の66アシストを記録し、87ポイントを誇っています。他にも、ゴールとポイントで全NHLのディフェンソメンをリードするケイル・マカール、マーティン・ネチャス、アールトゥリ・レコンネンなどの注目すべき貢献者がいます。
次のデビルズとの試合は、アバランチにとって2月2日以来のホームゲームとなり、6試合、12日間のホームスタンドが始まります。彼らはナッシュビルに対して5-0の勝利を収めたデビルズチームと対戦します。
デビルズはパフォーマンスの変動パターンを示しています。彼らは1月の終わり以来、連続での勝利や敗北を経験しておらず、現在はメトロポリタンディビジョンの3位に位置しています。チームの重要な選手には、ジャック・ヒューズとイェスパー・ブラットが含まれ、彼らはそれぞれアメリカとスウェーデンを代表して4ナーションズフェイスオフトーナメントに参加しました。
デビルズのニコ・ヒシャーは、ヒューズとブラット以外で今シーズン20ゴールを超えた唯一の選手です。ヒューズはトーナメントでアメリカのために4試合に参加した後、火曜日の練習を欠席し、ウェンズデーの試合を挟む7日間の間隔を利用して休むことを選びました。トーナメントでの彼のパフォーマンスは、デビルズのディフェンスマン、ダギー・ハミルトンから称賛され、「彼は信じられないほどだった」と語られました。
