クリーブランド・キャバリアーズは、NBAカップの旅で devastatingな打撃を受け、アトランタ・ホークスに117-101で敗れ、争いから排除されました。この敗北の影響はキャブスだけでなく、シャーロット・ホーネッツ、マイアミ・ヒート、ブルックリン・ネッツ、フィラデルフィア・76ers、昨年の準優勝チームであるインディアナ・ペイサーズにも及びました。ホークスは、現在の成績が3勝1敗となり、イースタン・カンファレンスのグループCで首位を確保しました。
ベンチからの素晴らしいパフォーマンスで、デアンドレ・ハンターがホークスの先頭に立ち、23ポイントを挙げました。トレイ・ヤングは20ポイントと11アシストでプレイメイキングのスキルを披露し、ジェイレン・ジョンソンは20ポイント、9リバウンド、7アシストを記録しました。クリント・カペラは13リバウンドでリバウンドを支配し、ダイソン・ダニエルズは3つのスティールで存在感を示しました。ダリウス・ガーランド（29ポイント）とエバン・モブリー（24ポイント、13リバウンド）の奮闘にもかかわらず、クリーブランドはアトランタの容赦ない攻撃を克服できませんでした。ドノバン・ミッチェルはシュートが苦戦しましたが、11ポイント、11リバウンド、6アシストで貢献しました。
NBAカップの栄光の夢が打ち砕かれたキャブスは、ワシントン・ウィザーズとのグループCの最終戦に向けて異なる現実に直面しています。一度は非常に期待されていた対決が、ただのレギュラーシーズンの試合に過ぎなくなりました。しかし、キャバリアーズファンには、マイルズ・ギャレットのボブルヘッドがこの試合で配布されるという楽しみがまだあります—クリーブランドのNBAカップの旅の終わりに対する小さな慰めです。
しかし、NBAカップからの早期退出の後、キャバリアーズには何が待ち受けているのでしょうか？彼らの旅は予想より早く終わったかもしれませんが、それは彼らが単に忘れ去られることを意味するわけではありません。他のチームがラスベガスでトーナメントプレイのために戦っている間、クリーブランドは競争を続けます。ノックアウトラウンドに進出できなかった22チームは、それぞれ2試合の追加のレギュラーシーズンゲームを行います。
これらの対戦は、各カンファレンスのグループプレイの順位を考慮した公式的なアプローチに基づいて決定されます。試合数のバランスを取るために、各カンファレンスのグループプレイ段階で最下位のチーム同士の2試合のクロスカンファレンスゲームが予定されます。これらの対戦を決定する際には移動の制約が考慮され、どのチームもクロスカンファレンスゲームを1試合以上行わないようにします。
現時点で、クリーブランドは東カンファレンスのNBAカップの順位で9位に位置しています。この位置付けは、次のレギュラーシーズンの試合に向けての可能性を広げます。最下位の状態から解放され、彼らはユタ・ジャズやサクラメント・キングスのような西カンファレンスの苦戦しているチームと対戦することを避けるかもしれません。
クリーブランドではNBAカップの敗退に伴う失望感が漂っていますが、選手たちとファンの間には決意の感情が芽生えています。「私たちは再び立ち上がる」と、敗北後に一人のキャバリアーズの選手が誓いました。チームは今回の結果に満足していないものの、それが彼らを定義することは拒否しています。未来の成功を見据え、NBAカップの旅から得た貴重な経験を武器に、キャブスは再集結し、かつてないほど強く戻る準備が整っています。
結論として、NBAカップの夢が打ち砕かれたとはいえ、クリーブランドキャバリアーズはまだ終わっていません。追加のレギュラーシーズンの試合を通じて進み、未来の成功に向けて戦略を練る中で、確かなことは一つ—キャブスは依然としてたくましく、バスケットボールの最高の舞台で再び自分たちを証明する決意を持っています。
