億万長者の起業家イーロン・マスクは、推定資産が2620億ポンドに達し、歴史上最も裕福な個人の一人に数えられていますが、意外なプロジェクトにリソースを注ぐよう促されています。それは、控えめなリーグ2のサッカークラブであるチェルトナムタウンを、世界的な現象に変えることです。
プレミアリーグがアメリカの投資家にとって魅力的な存在となっている一方で、サッカー金融の専門家であるロブ・ウィルソン博士は、マスクにはもっと低い目標を設定すべきだと考えています。シェフィールド・ハラム大学の応用スポーツファイナンスの教授であるウィルソン博士は、絵のように美しいコッツウォルズに位置するチェルトナムタウンが、特に大西洋を越えたファンに共鳴する「典型的なミドルイングランド」の物語を築くためのユニークな機会を提供すると提案しています。
「何百万ものアメリカ人がイギリス文化、特にミドルイングランドの魅力を愛しています」とウィルソン博士は説明しました。「チェルトナムにはすべてがあります。起伏のある丘、歴史的な競馬場、そしてスポットライトを浴びるのを待っているコミュニティ主導のサッカークラブです。マスクの富とビジョンがあれば、チェルトナムはサッカーの究極のアンダードッグ成功物語になるかもしれません。」
現在リーグ2で15位に位置するチェルトナムタウンは、昨シーズンの降格を受けて、このような変革の候補としては意外に思えるかもしれません。しかし、ハリウッド俳優ライアン・レイノルズとロブ・マクエルヘニーによって再活性化されたナショナルリーグのチーム、ウェックスハムAFCとの類似点を見出すことができます。彼らのリーグ1への昇格は、ヒットシリーズウェルカム・トゥ・ウェックスハムで不朽の名作として描かれており、下位リーグのクラブが適切な物語と投資によってどのように世界的な注目を集めることができるかを示しています。
マンチェスター・ユナイテッドの購入について冗談を言ったことがあるマスクは、まだサッカークラブの所有に対して真剣な関心を示していません。しかし、彼の事業はしばしば常識を覆すものであり、チェルトナム・タウンは、彼の影響力を利用してクラブを無名から著名へと引き上げる興味深い低リスクの実験を提供するかもしれません。
ワドン・ロード・スタジアムは7,000人以上のファンを収容できるため、チェルトナムの質素なインフラには大規模な投資が必要です。しかし、潜在的な報酬は巨大です。十分な資金を得たキャンペーンは、ロビンズをイングランドのサッカーピラミッドの上へと押し上げることができ、彼らの理想的なコッツウォルズの環境は世界的なマーケティング資産となる可能性があります。
アメリカのサッカーへの関心が高まる中、マスクのチェルトナム・タウンへの関与は、億万長者が支援するアンダードッグストーリーの成長する現象の次の章としてクラブを位置づけるかもしれません。マスクがこのアイデアを真剣に受け止めるかどうかはまだ分かりませんが、チェルトナム・タウンのファンにとって、テスラによる栄光への高まりの夢はこれまでになく実現可能に思えます。
