ナッシュビル・プレデターズは、ゴールテンダーの状況を改善するために重要な動きを見せ、コロラド・アバランチからジャスティス・アヌネンを獲得しました。期待の若手ゴールテンダーを獲得するために、プレデターズはベテランのスコット・ウェッジウッドと2025年の6巡目のドラフトピックをコロラドに送ることになりました。
コロラドはシーズン初めにゴールテンダー部門で不安定なプレーと怪我に悩まされています。アヌネンや先発のアレクサンダー・ジョルギエフを含む4人の異なるゴールテンダーがすでに出場しており、アバランチはゴール前の安定を見つけるのに苦労しています。ジョルギエフは最近改善の兆しを見せており、過去5試合で3勝と.891のセーブ率を記録していますが、コロラドはウェッジウッドを獲得することで経験を追加することを決定しました。
ウェッジウッドの今シーズンのパフォーマンスはあまり良くなく、ナッシュビルでの5試合でわずか1勝と.878のセーブ率にとどまっています。しかし、彼は過去2シーズンにわたってダラス・スターズの成功に重要な役割を果たし、2022-23シーズンには.915のセーブ率、昨シーズンには.899のセーブ率を記録しました。彼の堅実なパフォーマンスにもかかわらず、ウェッジウッドはスターズのデプスチャートでジェイク・オッティンガーの後ろに位置していました。これにより、ナッシュビルは夏に彼と2年、300万ドルの契約を結ぶことになりました。ウェッジウッドの契約とユウセ・サロスの長期契約延長により、トッププロスペクトのヤロスラフ・アスカロフがサンノゼ・シャークスにトレードされることになりました。
ナッシュビルのゼネラルマネージャーであるバリー・トロッツは、アスカロフが彼らの長期的な育成計画の一部であり、最終的には先発ゴールテンダーになることが期待されていると以前に述べていました。しかし、アスカロフが組織からいなくなったため、プレデターズはトップゴールテンダープロスペクトの空白を埋めるために誰かが必要でした。そこでジャスティス・アヌネンが登場します。
Annunenは昨シーズン、コロラドで14試合に出場し、驚異的な.928のセーブ率を記録するという印象的なブレイクアウトシーズンを過ごしました。また、AHLでも23試合で.908のセーブ率を記録し、堅実なパフォーマンスを見せました。今シーズンのトレーニングキャンプでバックアップ役を勝ち取ったにもかかわらず、Annunenは以前の成功を再現できず、11試合でわずか6勝と期待外れの.872のセーブ率を記録しています。それにもかかわらず、24歳のフィンランド人ゴーリーは、世界中のトップゴーリーのプロスペクトの1人として称賛されています。フィンランドのリーガでの強力なパフォーマンスは、4シーズンで22勝と.906のセーブ率を記録し、北米のプロホッケーでも好成績を収めています。
Wedgewoodがチームから外れた今、AnnunenはSarosの背後でナッシュビルのバックアップゴールテンダーになる明確な道を得ることができます。Sarosの今シーズンの堅実なプレー（20試合で.912のセーブ率）により、スタートの時間は制限されるかもしれませんが、AnnunenはWedgewoodと比較してより大きなポテンシャルと上昇の可能性を提供します。プレデターズは彼の成長に依存し、呼ばれたときに大きく貢献できることを期待しています。
このトレードは、両チームの即時のニーズに対処するだけでなく、それぞれ異なる道に進むことを設定します。ナッシュビルはAnnunenのポテンシャルを最大限に引き出し、ゴールテンダーの深さに安定性を提供することを目指しています。一方、コロラドは、Wedgewoodのような経験豊富なゴーリーの追加がチームに安定性とリーダーシップをもたらすことを期待しています。
セントラルディビジョンのレースが加熱する中、これらの動きは両フランチャイズがプレーオフ出場を目指す上で重要になる可能性があります。これらの取引が期待通りの成果を上げるのか、それとも道のりにさらなるひねりがあるのかは、時間が教えてくれるでしょう。
