高齢化MVPの驚異的な低下
メジャーリーグベースボールの強豪、ヒューストン・アストロズは、元MVPの一塁手ホセ・アブレウとの間で重大な後退に直面しています。2023シーズンを前にアブレウと3年5850万ドルの契約を結んだ決定は、アストロズにとって悪夢のような契約となり、近年の最も後悔すべきミスの一つとなっています。
契約時に高齢だったアブレウは、.287/.350/.502の打率、2度のオールスター出場、30歳以降のMVP賞を含む素晴らしい成績を誇っていました。年齢による低下の兆候が見られたにもかかわらず、彼の急速な退化の程度は多くの人を驚かせました。
2023年、アブレウの成績は通常の基準を下回り、.237/.296/.383の打率を記録しました。しかし、彼の18本のホームランと90打点は、彼の貢献をある程度緩和し、許容できるものに保ちました。本当の崩壊は2024年に訪れ、彼の成績がさらに悪化し、アストロズは行動を起こさざるを得なくなりました。
チームはアブレウがフォームを取り戻す手助けをしようとマイナーリーグに送ったものの、その努力も無駄に終わりました。彼のひどい成績である.124/.167/.195とわずか2本のホームランは、最終的に彼の解雇につながりました。アストロズはアブレウとの関係を断つという厳しい決断を下さざるを得ず、彼に対して支払うべき3000万ドル以上の大きな財政的損失を飲み込むことになりました。この負担は、次のシーズンが終わるとようやく解消されることになります。
公式に引退していないにもかかわらず、アブレイユのプロ野球における未来は不確かであり、他のチームに加入する可能性は薄いようです。アブレイユの低迷の影響は財政面にとどまらず、過去2シーズンにわたってチームの一塁手としてのパフォーマンスにも大きな影響を与えました。
アストロズの最も壊滅的な契約ミス
アブレイユの低迷からの影響はアストロズの打線全体に波及し、特に一塁手のポジションに影響を与えました。2024年には、打順の一塁手のスポットが苦戦し、わずか.226/.291/.360というスラッシュラインを記録し、内野の中で最も弱いポジションとなり、チームパフォーマンスの面ではセンターよりもわずかに良い程度でした。
アブレイユとジョン・シングルトンが主に一塁手のポジションを占めていましたが、彼らの苦戦はこのポジションにおける信頼できる解決策の必要性を浮き彫りにしました。一塁手として出場した他の選手たちも大きな影響を与えることができず、長期的な解決策の緊急性が強調されました。
一塁手の問題に対処する必要性を認識したアストロズは、オフシーズン中にベテランスラッガーのクリスチャン・ウォーカーを獲得するという積極的なアプローチを取りました。ウォーカーの年齢について懸念を示す声もありますが、彼はチームでのキャリアのスタート時点で相対的に若いため、アブレイユよりもより有望な選択肢を提供しています。
古い選手に伴う回帰の固有のリスクは常に大きく存在しますが、ウォーカーのプロフィールとパフォーマンスは、アストロズにとって今後より安定した選択肢を示唆しています。ウォーカーを確保することで、アストロズはアブレイユ契約の誤りを修正し、一塁で信頼できる存在を強化することを目指しており、ロースター管理に対する戦略的シフトを示しています。
