ヒューストン・アストロズ、フランバー・バルデスの契約のジレンマを検討
ヒューストン・アストロズが新たなシーズンに向けて準備を進める中、重要な問題が浮上している。それは、彼らのスタッフエース、フランバー・バルデスの契約状況である。最近、1年契約で仲裁を回避した左腕投手は、次のシーズンの終了時にフリーエージェントの境地に立つ。アストロズが最近フリーエージェントの保持に苦労していることを考えると、バルデスのチームでの未来は不確かである。
現在31歳のバルデスは、2022年の素晴らしいパフォーマンスを再現するなら、オープンマーケットを探る可能性がある。彼はその年に17勝6敗、2.82のERA、オールスターゲーム出場、サイ・ヤング投票で5位という印象的な成績を残した。
もしヒューストンがシーズン中にバルデスの契約延長を確保できなかったり、シーズン後に新しい契約を交渉できなかったりした場合、彼らの投手ローテーションには、保持のターゲットとしてより管理しやすい代替候補がいる。
ハンター・ブラウンが契約延長の候補として浮上
アストロズのロースターの中で、MLB.comはハンター・ブラウンを今シーズンの契約延長の有力候補として特定した。この右腕投手は、メジャーリーグでの2年目に大きな進歩を示し、11勝9敗、170イニングで3.49のERA、179奪三振、60与四球という成績を収めた。特に、ブラウンは前シーズンと比べてERAを1ポイント以上改善することに成功した。
2022年のデビューイヤーではいくつかの初期の苦労があったものの、ブラウンは翌シーズンにおいて著しい成長を示し、アストロズのローテーションの第3オプションとしての地位を確立しました。彼のパフォーマンスは、デトロイト・タイガースとのALワイルドカードシリーズでポストシーズンデビューを果たす機会をもたらしました。
アストロズは、プレアービトレーション選手との契約延長を成功裏に交渉してきた実績があり、ブラウンはそのような契約の有力候補となっています。次のオフシーズンまでアービトレーションの対象外であり、2029年までフリーエージェントになることもないブラウンは、ワッサーマンというエージェンシーによって代理されており、契約交渉の可能性をさらに高めています。これは、通常クライアントをフリーエージェントに導くスコット・ボラスのようなエージェントとは対照的です。
ブラウンのメジャーリーグへの道のり
ミシガン州デトロイト出身のブラウンは、ディビジョンIの大学野球をスキップし、代わりにグレートレイクス・インターカレギエイト・アスレティック・カンファレンスに所属するディビジョンIIのウェイン州立大学でスキルを磨くという独特のルートを辿りました。ウェイン州立大学での彼の際立ったパフォーマンスは、オールアメリカンの栄誉や勝率、9イニング当たりの奪三振数のプログラム記録などの栄誉に彩られ、彼のプロキャリアの基盤を築きました。
マイナーリーグでの進展を経て、ブラウンの際立った2022シーズンは、MLBフューチャーズゲームでの認識、パシフィックコーストリーグの年間最優秀投手、アストロズのマイナーリーグ年間最優秀投手など、複数の栄誉を獲得しました。幼少期のアイドルであるジャスティン・バーランダーの怪我によるメジャー昇格後、ブラウンは2022年にヒューストンでの初出場で大きな影響を与え、2023年にアストロズでのフルシーズンの基盤を築きました。
キャリア初期の浮き沈みを乗り越えながら、ブラウンの投手としての進化は、アストロズにとっての基盤選手としての潜在能力を強調しており、バルデスのような重要選手を巡る契約上の不確実性の中で、チームにとって有望な選択肢を提供しています。アストロズが忠誠心と財政的実利の微妙なバランスを保つ中で、バルデスとブラウンに関する今後の決定は、間違いなくチームの今後のシーズンの軌道を形作るでしょう。
