ファストボールの怒りを解き放つ、元ロイヤルズ投手クラインがマリナーズとの贖罪ストーリーに向けて舵を切る
2024年のトレード期限に、カンザスシティ・ロイヤルズは救援投手を強化するため、アスレチックスからルーカス・アースグを獲得するという重要な動きを行った。その見返りとして、最近MLBデビューを果たした投手ウィル・クラインとマイナーリーガーのメイソン・バーネット、ジャレッド・ディッキーをトレードした。しかし、クラインの旅は急速に変化し、彼は再びチームを変えることになり、今度は1月21日に国際ボーナスプールのスペースと引き換えにシアトル・マリナーズに移籍した。
ドラフトデーからメジャーリーグへ：クラインの野球オデッセイ
イースタンイリノイ大学出身のウィル・クラインは、2020年のMLBドラフトでロイヤルズに5巡目で指名された。彼のプロキャリアは2021年にチームのハイA affiliateで始まり、3.20のERA、1.24のWHIP、70.1イニングで121奪三振を記録し、その才能を示した。彼のパフォーマンスに感銘を受けたMLBパイプラインは、クラインをロイヤルズの投手有望株として表彰し、翌年にはダブルAノースウエストアーカンソー・ナチュラルズに昇進した。
しかし、クラインは2022年シーズンの開始時に脛骨過労症に悩まされ、復帰後は先発ローテーションからブルペンに移行することになった。彼の努力にもかかわらず、マイナーリーグでの2年目は厳しいものであり、43.2イニングで10.51の高いERAと2.43のWHIPが記録された。
2023年の希望の兆し：上昇と課題
2023シーズンの初めにダブルAに留まっていたクラインは、29.1イニングで3.38のERAを記録し、6月にトリプルAのオマハ・ストームチェイサーズに昇進する前にフォームを取り戻し始めました。トリプルAでの彼の成績は35イニングで5.66のERAと1.86のWHIPと苦しみましたが、クラインの潜在能力は認められ、2023年オールスターフューチャーズゲームでロイヤルズを代表しました。
その才能を認識したロイヤルズは、2023年11月にクラインを40人枠に追加し、ルール5ドラフトから守りました。それにもかかわらず、彼は2024シーズンの初めに再びトリプルAに戻り、4月にはメジャーリーグに昇格し、ロイヤルズでMLBデビューを果たしました。しかし、7月のトレードでアスレチックスに移籍し、シーズンの残りの試合では限られた影響しか与えませんでした。
シアトルでの明るい展望：贖罪の物語
苦しみながらも、クラインは97mphで投げる強力なフォーシームを含む強力な投球武器を持つ有望なバックエンドリリーバーです。25歳の若さで、メジャーリーグでの初期の課題は、彼の成長と成功の可能性を薄れさせるべきではありません。
クラインがシアトル・マリナーズとの旅を始める中、彼が来シーズンのメジャーリーグのブルペンに位置を確保するのか、トリプルAでスキルを磨いて制御を洗練させるのかという疑問が浮かびます。この決定は部分的に春季トレーニング中のパフォーマンスに依存するかもしれません。それでも、マリナーズの若い才能を育成する評判は、クラインを贖罪の物語の魅力的な候補として位置づけており、その展開を待っています。
