アレクサンダー・ズベレフは、トミー・ポールを相手に波乱の展開の中、7-6(1)、7-6(0)、2-6、6-1で勝利を収め、彼のレジリエンスとクランチプレーの才能を示しました。この勝利により、ズベレフは5年で3度目のオーストラリアオープン準決勝進出を果たし、手に入れたいグランドスラムタイトルへの挑戦を続けています。
暑さと戦いを乗り越える
27歳のドイツ人選手は、ロッド・レーバー・アリーナの厳しい暑さの中、鈍いスタートを克服しました。ポールは早期に試合の主導権を握るかのように見えましたが、ズベレフはリズムを掴むのに苦労しながらも、タイブレークでの支配力が彼に重要な2セットのリードをもたらしました。
「正直に言うと、私は2セットダウンになっているべきだった」とズベレフは試合後に認めました。「彼は私よりも良いプレーをしていた。私は素晴らしいプレーができていなかった。しかし、なぜか私は2セットリードしていて、突然、あと1セットだけ必要だった。」
ズベレフは、試合の中で最も洗練されたテニスを見せた第4セットでポールを圧倒し、準決勝進出を決めました。彼は現在、ノバク・ジョコビッチとカルロス・アルカラスの間で期待される対決の勝者を待っています。
タイブレークの巧みさと転機
ポールは、これまでの2回の対戦でツェレフに勝利しており、早い段階でのチャンスをつかむことでその優位性をさらに広げようとしました。アメリカ人は、第1セットの6-5でブレークを奪いましたが、ツェレフはすぐに反応し、タイブレークを7-1で支配しました。
第2セットでは、ポールが3-0のリードを奪いましたが、ツェレフの粘り強さが実を結びました。ブレークポイントをしのぎ、物議を醸すレットコールについて審判ナチョ・フォルカデルとのコート上での対立を乗り越えた後、ツェレフは徐々に巻き返し、別のタイブレークでポールを7-0で圧倒しました。
「あのレットコールの後、私はイライラしていました」とツェレフは認めました。「しかし、それが私により強く押し進めるエネルギーを与えてくれ、その2回目のタイブレークが転機でした。」
ポールは反撃するも第4セットで失速
ポールは、第3セットで力強く希望をつなぎ、ツェレフを2回ブレークし、強烈なフォアハンドウィナーで6-2で締めくくりました。しかし、アメリカ人の勢いは長続きしませんでした。ツェレフは第4セットで火を噴き、5-0のリードを奪った後、ポールはようやくデュース4回のゲームを経て得点しました。その時点で、ダメージはすでに大きかったのです。
「彼は大事な場面でレベルを上げてくる」とポールは言いました。「残念ながら、私のレベルは今日の大事な場面で落ちてしまいました。」
グランドスラムの栄光を追い求めて
この勝利により、ズベレフはメジャータイトルを持たない現役選手の中で、9回目のグランドスラム準決勝に進出しました。テニスの大舞台での惜しい敗退が多いドイツ人選手は、ついに突破を果たそうと決意しているようです。
「準決勝に戻ってこれて本当に嬉しいです」とズベレフは言いました。「これが私たちが一生懸命働く理由であり、次に何が来ても準備ができています。」
次は何ですか？
ズベレフの準決勝の相手は、10回のオーストラリアオープンチャンピオンであるノバク・ジョコビッチか、キャリアグランドスラムを目指す21歳の若きスペインのセンセーション、カルロス・アルカラスのいずれかです。ズベレフの調子が着実に向上している中、ついにグランドスラムトロフィーを手にする夢は生き続けています。
