激しい最後の瞬間
残り40秒を切り、サンダーはクリティカルな局面に直面していた。クリッパーズはタイムアウトなしで最後の攻撃に入った。シャイ・ギルジャス・アレキサンダーはデリック・ジョーンズ・ジュニアと半ばトランジションの状況で対峙し、クリッパーズをリセットさせ、全員がペリメーターに配置されることになった。わずか1点差でサンダーは今シーズンの最も決定的なディフェンシブプレーの一つに突入した。
戦術的ディフェンシブマッチアップ
コート上の戦略は明確だった。ケイソン・ウォレスは左ウィングでジェームズ・ハーデンにロックオンし、アレックス・カルーソはブレークの上でカワイ・レナードとマッチアップし、ルゲンツ・ドートは右コーナーでノーマン・パウエルを担当した。重要なチームメイトであるチェット・ホルムグレンとジェイレン・ウィリアムズがヒップの捻挫で欠場している中、これらの3人のディフェンダーはゲームの開始時から一緒にプレーし、これらの重要な瞬間にコートに残っていた。カルーソは「20点台を平均する3人の選手がいるチームを持っているとき、全員を展開してその広い範囲をカバーすることは価値がある」と述べた。
遅れたスクランブルの中で、ジョーンズ・ジュニアは不成功なスイッチングスクリーンを発動した。ハーデンはボールをレナードに渡し、レナードはハイポストに向かって動いた。ドートの敏感なダブルチーミングと、パウエルのトップオブキーでの努力が、最後のディフェンススタンドの舞台を整えた。パウエルの3ポイントシュートはドートによって激しく contested され、イビカ・ズバッツのティップがリバウンドをレナードに戻し、クリッパーズがリードを取り戻すための一瞬のチャンスを提供した。レナードが右にドライブする中、カルーソは彼の進行を阻止し、ウォレスはショットクロックが減少する中でプレッシャーを倍増させた。レナードの heavily contested された21フィートのシュートは最終的に的を外した。
ディフェンシブ・エクセレンスとインパクト
ダートはリバウンドを回収し、ギルジアス＝アレクサンダーが2本のフリースローを決めてサンダーのわずかなリードを広げた。戦略的な動きとして、カルーソは次のポゼッションでレナードに故意のファウルを犯し、同点にするための3ポイントシュートのチャンスを防いだ。サンダーはわずかなリードを維持し、103-101で勝利を収め、アウェイでの連勝を10に伸ばした。
ディフェンシブトリオのパフォーマンスは今シーズンのハイライトとなっている。カルーソは100ポゼッションあたり平均4.1スティールと1.4ブロックを記録し、敵チームのシュート成功率を約400本の守備対象フィールドゴールでわずか38.5%に抑えている。ウォレスも100ポゼッションあたり平均3.1スティールと0.9ブロックで大きな影響を与えている。ダートは最も厳しいマッチアップを守る役割を担い、658回の守備試行で相手のシュート成功率を41.5%に抑える貢献をしている。彼らの共同の努力は、トップクラスのディフェンシブ・エスティメイテッド・プラスマイナス評価を生み出し、コート上での重要性を強調している。
チームの努力と未来の展望
ギルジアス＝アレクサンダーは、コートの両端でリーダーシップを発揮し、サンダーの総スティールとブロックで先頭に立ちながら、堅実なディフェンシブ・エスティメイテッド・プラスマイナスを維持している。彼はチームメイトの独自のディフェンシブな力を認め、「私は彼らと同じようにディフェンスで評価されていないと思う、それはおそらく良い理由があるからだ。私は負担にならないようにしようとしている; 停止を得るために努力している、なぜならそれがバスケットボールの試合を勝つための要素だからだ。」と述べた。サンダーは次の挑戦としてサクラメント・キングスに目を向けており、再びレジリエンスと戦略的ディフェンスの試練が待っている。
