デトロイト・ライオンズのオフェンシブコーディネーター、ベン・ジョンソンは、今オフシーズンのNFLヘッドコーチングサークルで最も注目されている名前ですが、彼の急成長には深刻な疑問が伴っています。シカゴ・ベアーズファンにとっての夢の候補者だった彼ですが、インタビューでの苦戦のささやきや、フランチャイズを率いる準備が整っているかどうかに対する懸念が、彼のウィンディシティへの移籍の可能性に疑問を投げかけています。
ジョンソンとベアーズの関係に関する噂はこれまで以上に大きくなっています。シカゴがマット・エバーフルースヘッドコーチを感謝祭の日にジョンソンのライオンズに敗れた後に解雇した後、38歳のコーディネーターはその役割に運命づけられているように見えました。しかし、その裏では、オフェンシブの天才から究極のチームリーダーに移行する能力に関する問題が浮上しています。
インタビューの問題：自分を売り込めないコーチ？
ESPNのインサイダー、ジェレミー・ファウラーとダン・グラジアーノによると、ジョンソンの過去のヘッドコーチ職のインタビューは期待外れだったとのことです。ヒューストン・テキサンズ、インディアナポリス・コルツ、カロライナ・パンサーズといったチームからの関心にもかかわらず、ジョンソンはまだトップの職を確保できていません。問題は、彼のインタビューを扱う能力です。
「はい、過去の特定のインタビューの場面で苦戦しているというささやきはあります」とファウラーは報告しました。「しかし、ジョンソンはその経験から学んだと言っています。」
経験から学ぶことは一つのことですが、容赦ないシカゴメディアに立ち向かうことは全く別の問題です。NFLの第3位のメディア市場の激しい注目を浴びるコーチにとって、コミュニケーション能力が乏しいことは致命的な欠陥となり得ます。
フィールドでの天才はオフフィールドでのリーダーシップに変わるのか？
ジョンソンの攻撃的な戦術はデトロイトで驚異的な成果を上げていますが、批評家たちは彼の戦術的な才能がヘッドコーチとしての全般的な要求に適応できるのか疑問を抱いています。グラジアーノはこの懸念を完璧に捉えました：
「疑いの余地はありません、ジョンソンはウィリアムズにとって攻撃的なプレイコーラーおよびプレイデザイナーとして大きな助けとなるでしょう。しかし、問題は…彼がどのようなヘッドコーチになるかです。」
コーディネーターからヘッドコーチに移行するには、焦点をシフトさせる必要があります。もはや攻撃的なプレイコールを完璧にすることではなく、全体のロースターを動機づけ、メディアを管理し、巨大なプレッシャーの中でゲームを変える決定を下すことが求められます。
ベアーズのフロントオフィス：失敗の記録
ジョンソンの課題が十分でないかのように、最終的な決定はベアーズのGMライアン・ポールズの手に委ねられています。彼の実績はほとんど信頼感を与えません。ポールズが2024シーズンに向けてエバーフルスを続投させる決断をした結果、シカゴは2年連続でシーズン中にコーチを解雇する事態に陥りました。そして、彼の過去のコーチング採用？ほとんど感心できるものではありません。
ポールズはクリフ・キンズベリーをスキップしてシェーン・ウォルドロンを選びましたが、ウォルドロンはヘッドコーチとして数週間しか持ちませんでした。この疑問の多い決定の歴史は、さらに大きな疑問を提起します：ベアーズのフロントオフィスは、ジョンソンがその仕事に適任であるかどうかを正確に評価できるのでしょうか？
成功か失敗か：ベン・ジョンソンはシカゴに適した人材か？
赤信号があるにもかかわらず、ジョンソンの攻撃的な才能は否定できません。ルーキー・クォーターバックを育成し、停滞している攻撃を再燃させることを切望するフランチャイズにとって、彼は魅力的な可能性を提供します。しかし、彼の不安定な面接記録とリーダーシップスタイルに関する明白な懸念から、ジョンソンが次のベアーズのヘッドコーチになる運命は保証されていません。
ベアーズは重要な分岐点に直面しています。ポールズとフロントオフィスが正しい選択をすれば、ジョンソンはシカゴの次の偉大なチームの設計者となる可能性があります。もし間違った選択をすれば、またしても失われたシーズンとなり、NFLの最も歴史あるフランチャイズの一つにとっては再びコーチの回転劇が繰り広げられることになります。
