シンシナティ・ベンガルズは、ピッツバーグ・スティーラーズのワイドレシーバージョージ・ピケンズを抑え込んだことを誇りに思った。彼らの19-17のウィーク18の勝利の中で、ベンガルズのコーナーバックカム・テイラー＝ブリットは、ピッツバーグのトッププレイメーカーに対するディフェンスの成功を振り返る際に、遠慮なく言葉を選んだ。
“彼を守ったみんなは今日は食べた、”とテイラー＝ブリットはESPNのベン・ベイビーの引用として語った。“彼らは何もできなかった。それは私たちにとって良かった。彼らのモメンタムを奪うもので、私たちは彼らにモメンタムを与えなかった。**”
ピケンズのパフォーマンスの苦戦
通常、ピッツバーグのオフェンスで重要な役割を果たすピケンズは、忘れたい夜を過ごした：
- ターゲット数: 6
- キャッチ数: 1
- ヤード数: 0
彼の出場は、若いキャリアの中で最も生産性の低い試合の一つとなった。特に、ピケンズはハムストリングの怪我から3週間のブランクを経て復帰しており、リズムを取り戻すのに苦労していることが懸念される。
- ウィーク17のチーフス戦では、わずか3回のキャッチで50ヤードを記録した。
- シンシナティ戦では、ピケンズは重要な瞬間にターゲットにされましたが、期待に応えることができませんでした。
- 第3クォーターの3rd-and-8で、彼はベンガルズのテリトリー深くまでドライブを延ばすことができたパスを落としました。
- スティーラーズの最後のドライブでは、彼はラッセル・ウィルソンからの3rd-and-12の深いパスを追えず、ピッツバーグは潜在的な勝利をもたらすフィールドゴールの機会を逃しました。
ベンガルズのディフェンスが奮起
ベンガルズのセカンダリーは、今シーズンの中で最も優れたパフォーマンスの一つを発揮し、テイラー・ブリットが先頭に立ちました。このユニットのピケンズを無力化する能力がピッツバーグのオフェンスを妨害し、彼のビッグプレイ能力に依存して勢いを生み出すことが多かったチームに影響を与えました。
テイラー・ブリットの発言は、ピケンズの影響を制限することに対するベンガルズの焦点を強調しています。その道を遮ることで、スティーラーズを不調和なオフェンスパフォーマンスに追い込みました。
スティーラーズのポストシーズンに対する懸念
ピッツバーグはポストシーズンに入るにあたり、いくつかの問題を抱えており、ピケンズの最近の生産性の低下はその中でも特に重要な問題です。スティーラーズがプレイオフで何らかの成功を収めるためには、ワイドアウトがゲームを変えるような形に戻る必要があります。
- ピケンズとクォーターバックラッセル・ウィルソン（シーズン中に加入）の化学反応は、まだ進行中です。
- プレイオフが迫る中、ピッツバーグの攻撃のアイデンティティは不確かであり、特にピケンズが一貫性を見つけるのに苦労しています。
次はどうなる？
スティーラーズは早期のプレイオフ退出を避けるために、攻撃の問題に迅速に対処する必要があります。ピケンズにとって、ベンガルズの批評は、最も重要な場面でピッツバーグの主要なプレイメーカーとして再確立するためのモチベーションとなるべきです。
