シンシナティ・ベンガルズは2024シーズンにNFLの記録に名を刻みましたが、ファンが望んでいた形ではありませんでした。重要な統計カテゴリーでリーグのリーダーを誇るにもかかわらず、ベンガルズは9-8でシーズンを終え、2年連続でプレーオフを逃しました。彼らはNFL史上初のチームであり、同じシーズンにパッシングヤードリーダー、レシービングヤードリーダー、サックリーダーを持ちながら、ポストシーズンに進出できなかったチームです。
比類なき個人パフォーマンス
- ジョー・バロウ: ベンガルズのフランチャイズクォーターバックは素晴らしく、パッシングヤードでリーグをリードし（4,918）、タッチダウンでもリーグトップ（43）を記録し、怪我や不安定さ、厳しい競争を乗り越えてチームを牽引しました。
- ジャマール・チェイス: 世代を超えた才能であるチェイスは、NFLのトリプルクラウンリーダーとして受け取り統計で圧倒しました:
- レセプション: 127
- レシービングヤード: 1,708
- タッチダウン: 17 チェイスはスーパーボウル時代にこの偉業を達成した6人目の選手となり、ゲームの主要な攻撃武器の一人としての地位を確立しました。
- トレイ・ヘンドリクソン: ディフェンス面で、ヘンドリクソンは止められず、リーグで17.5サックを記録し、シンシナティのチーム合計（34サック）の50%以上を一手に占めていました。
なぜ彼らはプレーオフを逃したのか？
スター選手と統計的な素晴らしさにもかかわらず、ベンガルズは期待に応えられませんでした。彼らのポストシーズン不在の背後にある主な要因は以下の通りです：
- 補完的なプレイメーカーの不足:
- バロウ、チェイス、ヘンドリクソンを除いて、ベンガルズは一貫した貢献を見つけるのに苦労しました。ランニングゲームは平凡で、セカンダリーの受け手オプションは重要な瞬間にほとんど成果を上げませんでした。
- 不安定なディフェンス:
- ヘンドリクソンが輝いていた一方で、ベンガルズのディフェンスは完全な努力を提供できませんでした。彼らは許容総ヤードでリーグの下位半分にランクされ、特にランに対して脆弱であり、対戦チームは重要な場面でこれを利用しました。
- 見逃した機会:
- シンシナティは、フラストレーションの溜まる終盤の崩壊や、17週目のオーバータイムのスリラーを含む複数の接戦を落とし、最終的にプレイオフ出場を逃しました。
- 充実したAFC:
- カンファレンスは厳しい戦いで、カンザスシティ、ボルチモア、バッファロー、マイアミといった強豪チームがベンガルズを上回りました。9勝を挙げても、競争はあまりにも激しかったのです。
苦い遺産
ベンガルズの歴史的な統計的成果とプレイオフの欠如は、フットボールがチームゲームであることを厳しく思い出させます。優れたパフォーマンスだけでなく、深さ、バランス、そして重要な瞬間での実行も求められます。
次はどうなる？
ベンガルズは、明らかな問題に対処しなければならない重要なオフシーズンに突入します：
- 強化されたオフェンシブラインを整え、バローにより良い保護を提供する。
- 高オクタン価のパッシングアタックを補完する一貫したランニングゲームを見つける。
- 特にセカンダリーとインテリアラインにおいて、ディフェンスに深みを加える。
失望にもかかわらず、ベンガルズは潜在能力に満ちたチームであり続けています。バーロウ、チェイス、ヘンドリクソンはリーグのエリートの中にいることを証明しました。今、フロントオフィスは彼らのスターの輝きを活かし、2025年にポストシーズンに戻るためのより完全なロースターを構築する責任があります。
ベンガルズファンは疑問に思っています: この才能あるコアは、来シーズンに個々の成功を集団の栄光に変えることができるのでしょうか？
