クリーブランド・ブラウンズのオフシーズンは、さらに複雑になりました。スタークォーターバックデショーン・ワトソンは、クリーブランドに到着して以来、強い scrutiny に直面しており、アキレス腱の断裂からの回復において後退があったため、2025年のNFLシーズン全体に出場できない可能性があります。この怪我は2024年シーズン中に発生し、ブラウンズの即時の未来に大きな影を落としています。
壊滅的な後退
ブラウンズのインサイダーメリー・ケイ・キャボットによると、ワトソンの回復プロセスは重大なつまずきを経験し、アキレス腱の二度目の手術が必要になる可能性があります。このシナリオが展開される場合、彼の2025年シーズンの出場は実質的に不可能になります。
「もし彼が別の手術が必要で、再度修復が必要な場合、彼は2025年シーズンには出場できないと思います」とキャボットは報告しました。「1月、もしくは2月に手術を受けて、シーズン開始までにフィールドに戻るのはどうやっても無理だと思います。」
ブラウンズにとってその影響は深刻で、すでに2024年の失望したシーズンから立ち直れないでいます。ワトソンの契約は、完全保証の2億3000万ドルの価値があり、クリーブランドが競争力のあるロースターを構築する柔軟性を重くするアンカーとなっています。
ブラウンズのジレンマ
ワトソンの将来が不透明な中、ブラウンズは突然クォーターバックの選択肢を探ることを余儀なくされています。クリーブランドは2025年NFLドラフトの2位指名権を持っており、これは彼らの苦戦と一連の有利なトレードのおかげです。これにより、彼らは2人のトップクォーターバック候補のうちの1人を選ぶチャンスを得ることができます：
- カム・ウォード、その強肩と機動力で知られるワシントン州の天才。
- シデュー・サンダース、NFLの血統を持ち、年齢を超えた落ち着きを持つコロラドのスター。
どちらの選手も即戦力としてスタートし、潜在的なフランチャイズの礎となる可能性があります。しかし、ルーキーのクォーターバックに賭けることは常にギャンブルであり、特にAFCノースのような競争の激しいディビジョンではなおさらです。
あるいは、ブラウンズはベテランのクォーターバックを獲得する選択肢もあります。カーク・カズンズやアーロン・ロジャースが候補に上がっているとの報道があります。どちらの選手も短期的な解決策を提供しますが、それぞれにリスクがあります。カズンズはビッグゲームでの限界があり、ロジャースは年齢や耐久性に関する懸念があります。
岐路に立つフランチャイズ
ブラウンズは混乱に慣れているが、この状況はフランチャイズにとって大きな影響を与える可能性がある。ワトソンの契約は、NFL史上最も裕福で物議を醸す契約の一つだが、望ましい結果にはまだ至っていない。クリーブランドに加入して以来、ワトソンは一貫性と怪我に苦しんでおり、2025年の出場可能性は暗雲が立ち込めている。
もう一つの不確実性を加えているのは、ブラウンズがもう一度精彩を欠いたシーズンを過ごした場合の潜在的な影響だ：
- 職が危うい: ゼネラルマネージャーアンドリュー・ベリーとヘッドコーチケビン・ステファンスキーは、もう一度失敗したキャンペーンを生き延びることができないかもしれない。
- フランチャイズのスターたちが落ち着かない: ディフェンシブの要マイルズ・ギャレットは、チームの苦境が続くなら、より良い環境を考え始めるかもしれない。
クリーブランドの次はどうなる？
ブラウンズは決定的な選択をするための時間が迫っている。将来のクォーターバックをドラフトするのか、ベテランの橋渡しオプションを契約するのか、ワトソンの回復に賭けるのか。どのルートを選ぶにしても、リスクは非常に高い。
AFCノースにはバンゴーズ、レイブンズ、スティーラーズといった強豪がひしめいているため、クリーブランドは失敗を許されない。ワトソンの怪我の後退は、ブラウンズが正しい判断を下す必要性をさらに高めている—そしてそれは急務だ。
判決：ワトソンが2025年に復帰するかどうかにかかわらず、クリーブランドの短期的な成功は、このオフシーズンの過ごし方にかかっています。彼らは未来を再構築する機会をつかむのでしょうか、それともまだ成果が出ていない賭けに賭け続けるのでしょうか？一つ確かなことは、時間が迫っているということです。
