タンパベイ・バッカニアーズは、ウィーク18でニューオーリンズ・セインツに対して苦闘の末、27-19で勝利し、NFC南部地区チャンピオンシップを獲得してプレイオフ進出を決めました。タンパベイはレギュラーシーズンを10-7で終え、NFCの第3または第4シードとしてホームプレイオフゲームを確保しました。
勢いの変化のゲーム
セインツは、計画的なドライブの後にフィールドゴールでスコアを開き、早々に3-0のリードを奪いました。タンパベイは、ニューオーリンズのパントに対するペナルティでドライブが延長され、52ヤードのフィールドゴールで応えました。セインツは再び主導権を握り、7分間のドライブをタッチダウンで締めくくり、リードを13-3に広げました。
タンパベイは前半にドライブを完了するのに苦労しましたが、第二四半期の終わりにもう一つのフィールドゴールを決めて点差を13-6に縮めました。しかし、セインツは前半終了時に39ヤードのフィールドゴールを追加し、ロッカールームに16-6のリードを持ち込むことになりました。
タンパベイの後半の逆転劇
バッカニアーズは後半に活気を取り戻し、クォーターバックBaker Mayfieldがペイン・ダーハムへの3ヤードパスでタッチダウンドライブを締めくくり、点差を16-13に縮めました。マイフィールドのインターセプトがセインツのフィールドゴールをセットアップし、リードを19-13に広げた後、タンパベイはエンドゾーンの隅でのジェイレン・マクミランによる32ヤードのタッチダウンキャッチで応じ、バックスに試合初のリードを20-19にしました。
そこから、バッカニアーズのディフェンスはセインツを抑え込み、複数のパントを強制しました。タンパベイの長いドライブは、ランニングバックBucky Irvingがタッチダウンを決めることで終わり、リードを27-19に拡大しました。セインツには試合を同点にする最後のチャンスがありましたが、得点できず、タンパベイは時計を使い切り、ディビジョンクラウンを確保しました。
重要な選手
- Baker Mayfield: マイフィールドのスタッツにはインターセプトが含まれていましたが、重要な場面で結果を出し、2つのタッチダウンパスを記録し、マクミランとのクラッチなつながりを果たしました。
- Jalen McMillan: ルーキーのワイドアウトは32ヤードのタッチダウンキャッチで輝き、試合の決定的な瞬間の一つとなりました。
- Bucky Irving: 第4クォーターの終盤にランニングタッチダウンでノックアウトブローを提供しました。
- ディフェンス: バッカニアーズのディフェンスは後半に引き締まり、セインツをハーフタイム後にわずか3点に抑えました。
次は何があるか？
バッカニアーズは、今後のプレイオフの初戦の相手を待つことになります。その相手はワシントン・コマンダース、ミネソタ・バイキングス、またはデトロイト・ライオンズのいずれかになる可能性がありますが、他の第18週の結果によります。ディビジョンタイトルを手にしたタンパ・ベイは、逆境を克服し、勝利をつかむ能力を証明しました。このスキルは、ポストシーズンに入るにあたり必要となるでしょう。
