1年前、ワシントン・コマンダースはNFLの笑い者であり、忘れられたシーズンでわずか4勝しか挙げられませんでした。今日に目を向けると、彼らは11勝5敗で、ルーキーQBジェイデン・ダニエルズの指導の下、12勝のシーズンを狙う位置にいます。この逆転劇はまさに奇跡的ですが、ひとつの明白な問題があります。それは、彼らのスターWRテリー・マクラウリンが受けるべき注目を浴びていないことです。
テリー・マクラウリン：静かなスーパースター
テリー・マクラウリンは、長年の平凡さの中でコマンダースのオフェンスの礎となってきました。彼は期待外れのQBのローテーションを耐え抜いてきましたが、彼のエリートなパフォーマンスは決して揺らぎませんでした。今、ダニエルズがセンターにいることで、マクラウリンはついに自分の才能に見合ったQBを得ました。しかし、コマンダースのオフェンシブコーディネーターであるクリフ・キンズベリーによれば、チームはマクラウリンをほとんど活用していないとのことです。
「彼をもっとターゲットにするべきだ」とキンズベリーは認めました。「私たちがオフェンスとして進化するにつれて、それは実現するでしょう。しかし、彼は一部のトップ選手と比べてターゲットが少なく、それでも素晴らしい生産性を持っています。」
これは驚くべき事実であり、マクラウリンがリーグで最も信頼性が高く爆発的なWRの一人としての評判を考えると尚更です。キンズベリーは、マクラウリンがフィールドにもたらすものを直接見てきました。
「彼は集中していて、ロックインされており、ドリルでも試合でも全速力でルートを走っている」とキングスベリーは称賛した。「NFLの誰にとっても珍しいレベルの集中力がそこにある。」
ジェイデン・ダニエルズ：ゲームチェンジャー
コマンダーズの復活は、LSUからの全体2位指名のルーキーセンスーション、ジェイデン・ダニエルズに大きく起因している。ダニエルズは、彼のデュアルスレット能力とプレッシャー下での驚異的な冷静さで攻撃に活力を注入している。彼とマクラウリンのパートナーシップはすでに輝きを見せているが、キングスベリーはまだ未開発の潜在能力があると信じている。
「彼らのつながりは試合日にも現れている」とキングスベリーは言った。「しかし、もっとつながる必要がある。」
マクラウリンがもっとターゲットを得るというアイデアは、コマンダーズファンにとって魅力的だ。ダニエルズとマクラウリンがその潜在能力を引き出せれば、ワシントンの攻撃は良いものから致命的なものに変わる可能性がある。
クリフ・キングスベリーの復活ツアー
今シーズン、アリゾナ・カーディナルスのヘッドコーチとしての経験を経てコマンダーズに加わったキングズバリーは、この改編されたオフェンスの形成において重要な役割を果たしています。彼の適応能力と才能を最大限に引き出す能力は明らかですが、彼の野望は現在の役割を超えています。
「プレイオフでオフェンスの成功を収めれば、ヘッドコーチの役割に戻りたい」とキングズバリーは認めました。
今のところ、彼の焦点はコマンダーズをプレイオフの栄光へ導くことにあります。マクラウリン、ダニエルズ、そして彼の周りの活気づいたチームと共に、キングズバリーは深いポストシーズンランのための完璧なレシピを持っているかもしれません—そして、おそらく彼自身の贖罪の物語も。
コマンダーズの次はどうなる？
ワシントンが第18週とプレイオフに向けて準備を進める中、マクラウリンとダニエルズに注目が集まっています。キングズバリーがマクラウリンをもっと関与させるという約束を守れば、コマンダーズは誰も予想しなかったダークホースになるかもしれません。しかし、彼らがスターの力を活かせなければ、期待に満ちたシーズンの中での無駄な機会となるかもしれません。
一つ確かなことは、コマンダーズはもはや過小評価されるチームではなく、NFLは注意を払うべきです。
