NFL全体で激しい議論を引き起こした決定の中で、フィラデルフィア・イーグルスのヘッドコーチ、ニック・シリアニはスーパースターのランニングバック、サクオン・バークリーをウィーク18で休ませることを選択し、NFLのシングルシーズンラッシング記録への歴史的な追跡を実質的に終わらせました。バークリーは、1984年にエリック・ディッカーソンが樹立した伝説の2,105ヤードのマークを破るためにわずか101ヤード足りない状態で、イーグルスのニューヨーク・ジャイアンツとのレギュラーシーズン最終戦を欠場することになります。
この動きは、イーグルスのプレイオフの野望にとって戦略的ではあるものの、バークリーとフランチャイズにとっては monumental achievement となる可能性があったものにブレーキをかけることになります。13勝3敗の記録を持ち、NFCイーストのタイトルを確保し、プレイオフでの2位シードをロックしたシリアニの決定は、チームの優先事項を強調しています。それは、深いポストシーズン進出のための健康なロースターです。
より大きな目標のために歴史を犠牲にする
今シーズンチームに参加して以来、イーグルスのオフェンスを再定義してきたバークリーは、現在2,005ヤードのラッシングヤードを誇っています。彼のダイナミックなプレイと比類のない爆発力は、NFLのオールタイムシングルシーズンラッシングリストで9位に押し上げました。しかし、歴史を塗り替える魅力は、イーグルスの最終目標であるスーパーボウルチャンピオンシップからの焦点を逸らすには十分ではありませんでした。
「私たちは長期的に考えています」とシリアニはこの決定について尋ねられた際に述べました。「サクオンは私たちの成功にとって重要であり、私たちは彼を100%の状態で次に向けて必要としています。記録は素晴らしいですが、チャンピオンシップを勝つことが優先事項です。」
フィラデルフィアでのバークレーの影響力のあるデビュー
3年3700万ドルの契約でフィラデルフィアに移籍した後、バークレーは懐疑論者を黙らせ、イーグルスの投資を正当化しました。彼の試合を支配する能力は、イーグルスの攻撃の復活の要となり、対戦相手の守備陣にとっては悪夢、ポストシーズンの栄光を求めるファンにとっては夢となっています。
特に、バークレーのフィラデルフィアへの移籍は、元チームであるニューヨーク・ジャイアンツに影を落としました。ジャイアンツはフランチャイズ選手をフリーエージェンシーで手放したことに対する批判に直面しています。現在、バークレーがイーグルスのプレイオフ進出において重要な役割を果たす準備をしている中、彼を休ませる決定は、激しいポストシーズンに向けた準備が整ったことを確固たるものにするかもしれません。
ファンの反応
バークレーをベンチに置く決定は、反応の火stormを引き起こしました。一部のファンはシリアニの長期戦略を称賛する一方で、他のファンはバークレーが記録的なパフォーマンスでそのレガシーを確立する機会を逃したことを嘆いています。
「サクオンはこの瞬間に値する」とあるファンがツイートしました。「こんな記録は滅多に訪れないし、彼は歴史を作るチャンスを得るべきだ。」
しかし、他の人々は大局を見ています。「プレイオフで彼が健康でないなら、ランニング記録は何の役に立つ？シリアニは正しい判断を下している。」
先を見据えて: プレイオフと記録
イーグルスがポストシーズンに焦点を移す中、バークリーの役割はスーパーボウルタイトルを追求する上で間違いなく重要になります。彼の存在はすでにチームをリーグで最も手強い競争者の一つに変えました。休息を取った準備万端のバークリーと共に、イーグルスはシーズンとそのレガシーを定義するかもしれないプレイオフランに向けた準備を整えています。
今のところ、バークリーの歴史的な追跡は未完のままですが、これから待ち受けるものへの期待がファンやアナリストを惹きつけ、彼のNFLのエリートとしての地位をさらに固める可能性のあるポストシーズンのパフォーマンスに備えています。
