ロサンゼルス・ラムズはポストシーズンに向けて絶好調で、レギュラーシーズンを9勝3敗で終え、プレイオフ出場権を獲得しました。しかし、ラムズのシーズン終盤の急成長は印象的であるものの、クォーターバックマシュー・スタッフォードの未来や、このプレイオフランが彼にとってロサンゼルスでの最後の舞台になるのではないかという疑問が浮かんでいます。
スタッフォードの生産性の低下
現在36歳のスタッフォードは、わずか3シーズン前にラムズをスーパーボウルの栄光に導いたクォーターバックではありません。2024年のキャンペーンは不安定さが目立ち、特にシーズン終盤にその傾向が顕著でした。最後の3試合では、スタッフォードは攻撃を生み出すのに苦労し、ラムズは各試合で20ポイントを超えることができませんでした。
実際、オフェンスはウィーク18でバックアップのジミー・ガロポロが先発した際に、より効果的に機能しているように見えました。ガロポロはシーホークス相手に25ポイントの得点を挙げ、スタッフォードが今後ラムズの最良の選択肢であるかどうかについてのささやきを引き起こしました。
スタッフォードの契約と未来
スタッフォードは2026年まで契約がありますが、ラムズはこれまでにも大胆な動きを見せてきました。2021年にジャレッド・ゴフをスタッフォードとトレードしたり、愛されるベテラン選手を手放したりするなど、ラムズのフロントオフィスは今勝つことを最優先しています。
スタッフォードのプレーオフ経験とリーダーシップは貴重ですが、彼の身体的制限や不安定なプレーはロサンゼルスが若くてよりダイナミックなクォーターバックの選択肢を探るきっかけになるかもしれません。スタッフォード自身も、年齢、広範な怪我の歴史、そして16シーズンのNFLでの疲労を考慮して引退を考えるかもしれません。
新たな方向性の必要性
ラムズはPuka Nacua、Kyren Williams、Blake Corumに率いられた有望な若手コアを持っており、これはクォーターバックの未来を考えるのに理想的な時期です。スタッフォードが衰退している中、ロサンゼルスは後継者をドラフトするか、ミシガンの優れた選手J.J. McCarthyのような若いシグナルコーラーとトレードすることを検討するかもしれません。ラムズの核と共に成長できるクォーターバックを育成することは、チームの競争力のウィンドウを延ばす可能性があります。
ヘッドコーチSean McVayでさえ、長期的な成功を維持することの重要性をほのめかしており、スタッフォードがまだ契約下にある間にラムズが育成型クォーターバックに投資する可能性を示唆しています。
最後の盛り上がり？
スタッフォードはロサンゼルスで素晴らしい成果を上げており、特に2021年にラムズをスーパーボウルLVIの勝利に導いたことが際立っています。しかし、ラムズがワイルドカードラウンドでバイキングスと対戦する準備を進める中、スタッフォードの苦闘とチームの将来の目標が、今後のポストシーズン以降の彼の役割に不確実性をもたらしています。
プレイオフはスタッフォードに批評家を黙らせ、彼のチャンピオンシップに値する才能を再確認させる絶好の機会を提供するかもしれません。しかし、たとえ彼が再び魔法のような活躍を見せたとしても、ラムズはスタッフォードのリーダーシップが、センターの下でより若くてダイナミックな選択肢の必要性を上回るかどうかを考慮しなければなりません。
結論：ラムズの岐路
マシュー・スタッフォードのラムズでの時間は記憶に残るものですが、その終焉が近づいていることは明らかです。引退や後継者への移行を通じて、スタッフォードのラムズのクォーターバックとしての任期は終わりに近づいています。
今のところ、ラムズファンは彼らのベテランクォーターバックが最後のプレイオフの傑作を残していることを願うことしかできません。何が起ころうとも、スタッフォードのロサンゼルスでのレガシーは確かなものですが、彼の未来は決して明るいものではありません。
