ジョー・バロウは、シンシナティ・ベンガルズを率いて、土曜日の夜にピッツバーグ・スティーラーズに対して19-17の勝利を収め、目立ったレギュラーシーズンを締めくくりました。レシーバーたちが重要なドロップに苦しむ中、バロウの正確さ（80.4%の成功率、277ヤード、1タッチダウン）は、シンシナティの5連勝を確保し、プレイオフの希望をつなぎとめるのに十分でした—とはいえ、ミスの余地は狭いものでした。
綱渡りの素晴らしいシーズン
ベンガルズがプレイオフ出場を確保するためには、日曜日にマイアミ・ドルフィンズとデンバー・ブロンコスが負ける必要がある中、バロウは厳しい戦いを認めながらも楽観的な姿勢を崩しませんでした。
「私たちはこの状況に自分たちを置いてしまった」とバロウは言いました。「理想的ではないが、私たちは最後の5試合を勝ち、今日は勝った。確率は低いが、チャンスはある。」
シンシナティの中盤での復活にもかかわらず、以前の苦戦が逆に影響を与える可能性があります。バロウは、プレイオフに進めないことは失望だと認めました：
「プレイオフに進めないときは、いつでも失敗だ。それが、最後に最高の状態でいるために一生懸命働く理由だ。」
逃した機会
バロウの3試合連続で3回以上のパスTDを記録する streak は、主にドロップパスの影響でピッツバーグ戦で終了しました。2つのタッチダウンのチャンスがレシーバーの手をすり抜け、統計的に支配的な夜になるはずだったものが台無しになりました。
ミスがあったにもかかわらず、バロウはパスヤードとタッチダウンのリーグリーダーの有力候補であり続けています。ベイカー・メイフィールドによる奇跡的なパフォーマンスがなければ、バロウがTDパスのトップに立つことを妨げるものはありませんが、個人的な栄誉は、ポストシーズン出場権に対してバンゴーズのクォーターバックにとってはあまり重要ではありません。
シンシナティのカムバックシーズン
年の初めは波乱のスタートを切ったバンゴーズは、シーズンの終わりにかけて急上昇し、プレイオフの希望を維持するために最後の5試合を勝ち取りました。バロウは、シーズン後半のパフォーマンスの重要性を強調しました：
「この最後の5週間で私たちはベストを尽くしました。シーズンの初めにもう1勝できていれば、もっと良い位置にいることができたでしょう。」
過去6ヶ月間のバンゴーズの努力は、結果が彼らの思うようにいかなければ心の痛みにつながるかもしれませんが、彼らのストリーク中に示されたレジリエンスは、チームの成長と決意を際立たせています。
未来を見据えて
バロウは日曜日にチームメイトと一緒に重要な試合を観戦する予定で、シンシナティに有利に事が運ぶことを期待しています。
“体を整えてから、仲間たちと一緒に試合を観て、私たちの状況を確認します,”と彼は言いました。
確率は低いものの、ベンガルズのシーズン終盤のプッシュとバロウのリーダーシップは、彼らをリーグで最も危険なチームの一つとしての地位を確立しました。もし彼らがプレーオフに滑り込むことができれば、バロウと勢いに乗るベンガルズと対戦することを喜ぶ相手はほとんどいないでしょう。
