デトロイト・ライオンズは2025シーズンに向けて大胆な動きを見せ、ジョン・モートンを新しいオフェンシブコーディネーターとして雇いました。ミシガン出身でNFLのベテランであるモートンは、シカゴ・ベアーズのヘッドコーチに就任したベン・ジョンソンの後任として、フットボール界で最も魅力的な役割の一つに就きます。ジョンソンが指揮を執った2024年には、ライオンズはNFLで最も得点を挙げたオフェンスを誇り、リーグ全体で2番目に優れたヤード獲得数を記録しました。今、モートンはその高い基準を維持しつつ、自身のスタンプをチームに押すという厳しい課題に直面しています。
深いNFLのルーツを持つ地元の才能
ジョン・モートンのライオンズへの旅は、ある意味での帰郷です。ミシガン州オーバーンヒルズで生まれ育ち、ウェスタンミシガン大学を卒業したモートンは、デトロイトのフットボール文化に対する独自の理解と豊富な経験を持っています。彼の履歴書は約20年にわたり、ショーン・ペイトン、ジョン・グルーデン、ジム・ハーボーなど、NFLの最も影響力のある指導者の下でのキャリアが含まれています。
モートンは、ショーン・ペイトンの下でデンバー・ブロンコスのパッシングゲームコーディネーターとしての最近の役割で、デンバーのオフェンスを復活させる手助けをし、この昇進の有力候補となりました。それ以前は、2017年にニューヨーク・ジェッツでオフェンシブコーディネーターの職務を務め、ベテランクォーターバックのジョシュ・マッカウンからキャリア最高のシーズンを引き出しました。
ダン・キャンベルや馴染みの顔との再会
モートンはライオンズ組織にとって初めてではありません。彼は2022シーズンにデトロイトでヘッドコーチのダン・キャンベルと共に働きました。この年はベン・ジョンソンがオフェンシブコーディネーターとしての初年でもありました。キャンベルは長年にわたりモートンの賛辞を送り、デトロイトのオフェンスの進化における隠れた英雄として彼を評価しています。
「ジョニー・モートンがその年に私たちのオフェンスに対して行ったことは極めて重要でした、」とキャンベルは2022年に語りました。「そしてそれは裏方でのことでした。彼が私たちにとってどれほど重要だったかを皆が理解しているとは思いません。」
この移籍は、モートンがデトロイトの新しいディフェンシブラインコーチであるケイシー・ロジャースと再会することにもなります。ロジャースはモートンがジェッツでオフェンシブコーディネーターとして唯一の年の間、ディフェンシブコーディネーターを務めていました。
モートンはデトロイトのオフェンスの支配を維持できるか？
モートンにとって、ジョンソンの指導の下で繁栄したシステムに足を踏み入れることは、これ以上ないほどの重圧を伴います。ライオンズのオフェンスはスタークォーターバックのジャレッド・ゴフ、ダイナミックなレシービングコープ、そして強力なランゲームによって牽引されており、モートンは成功のための道具を引き継ぎますが、結果を出すための巨大なプレッシャーも伴います。
モートンの実績は彼が能力を持っていることを示唆しています。ペイトンやグルーデンのようなエリートコーチとの時間は、革新的なオフェンススキームに対する深い理解を彼に与えました。さらに、彼のミシガンのルーツとライオンズ組織とのつながりは、最近の成功を基にチームを構築したいと考えるチームにとって自然な適合となります。
ライオンズにとっての重要なシーズン
上昇中のフランチャイズにとって、この採用は単なるコーチの変更以上のものであり、それは声明でもあります。デトロイトの爆発的なオフェンスは、その復活の礎となっており、モートンがそのプレーのレベルを維持または向上させる能力は極めて重要です。高い期待と持続的な成功を求めるファンベースの中で、モートンの故郷への帰還はライオンズの歴史における新しい章の始まりを示しています。
今後の展望
ライオンズは現在オフシーズンに目を向け、モートンはオフェンスのビジョンを構築し始めます。これからの挑戦は厳しいですが、彼の豊富な経験と組織への親しみから、モートンはそれに正面から立ち向かう準備ができているようです。
2025シーズンが近づくにつれ、モートンがライオンズをNFLの頂点で吠えさせ続けることができるか、デトロイトのオフェンスに注目が集まります。
