マイアミ・ドルフィンズのわずかなプレーオフの希望は、日曜日にNFL全体で展開された出来事によって打撃を受け、彼らのウィーク18のニューヨーク・ジェッツとの対戦はハーフタイムまでにほぼ意味をなさなくなりました。メットライフ・スタジアムでジェッツに15-6とリードされていたにもかかわらず、ドルフィンズの運命はデンバーでの出来事によってほぼ決まってしまいました。
デンバーからの助けなし：ブロンコスがAFCの最後のプレーオフスポットを確保
ドルフィンズは、カンザスシティ・チーフスがデンバー・ブロンコスに対して勝利することが必要でしたが、ブロンコスは攻撃的に出て、前半の4回の攻撃で全て得点し、ハーフタイムで24-0のリードを奪いました。その猛攻は、デンバーがAFCの7番目のシードをほぼ確保することを確認し、ドルフィンズのプレーオフの希望を消し去りました。
エンパワー・フィールドでは、ブロンコスがシーズン終盤の復活を強調するパフォーマンスを見せ、チーフスを驚かせ、ドルフィンズを混乱させました。ドルフィンズのジェッツとの試合が競り合っている間も、メットライフ・スタジアムの大画面では彼らのポストシーズンからの排除の現実が映し出され、すでに大きな傷に塩をすり込む結果となりました。
さらなる期待を抱かせたシーズンが失望で終わる
ドルフィンズはウィーク18にわずかなポストシーズンの希望を抱えていましたが、最も重要な場面でつまずいてしまいました。クォーターバックタイラー “スヌープ” ハントリーは、2つの痛恨のインターセプトを含むミスが続いた前半を苦しみながら過ごし、マイアミはオフェンスでリズムを見つけることができませんでした。既に敗退が決まっているジェッツは、プライドのためにプレーし、マイアミのミスを利用してリードを築きました。
マイアミの苦境に加えて、彼らの運命は完全に自分たちの手の中にはありませんでした。ジェッツに勝つ必要があるだけでなく、プレイオフに滑り込むためにはブロンコスかチャージャーズのいずれかが負ける必要がありました。コルツがジャイアンツに驚くべき敗北を喫したことで一時的にマイアミに希望の光が差しましたが、デンバーの決定的な勝利を相殺するには至りませんでした。
今後の展望: 苦いオフシーズンがマイアミを待ち受ける
奇跡的な後半の逆転がない限り、ドルフィンズは2021年以来初めてプレイオフを逃すことが確実となっており、シーズンのスタート時に多くの期待を抱えていたチームにとっては衝撃的な結果です。彼らはまだ勝ち越しのシーズンを救うことができるかもしれませんが—連続5年目の500以上を記録することになります—それはポストシーズンでの成功を切望するファンにとっては空虚な慰めです。
ドルフィンズのオフシーズンは今や多くの疑問に満ちています。クォーターバックの状況からコーチングの安定性まで、マイアミは2025年に再び競争に戻ることを希望するなら、重要な時期に直面しています。しかし今のところ、ドルフィンズはチャンスを逃し、期待に応えられなかったシーズンを振り返ることしかできません。
