シカゴ・ベアーズの2024シーズンは、フランチャイズの歴史の中で最も苦痛を伴うキャンペーンの一つとして記録されるでしょう。圧倒的な敗北や不可解なミスによって定義されました。ワシントンでの心を打つヘイルメアリーから、マット・エバーフルースの職を奪ったライオンズとの感謝祭の混乱まで、ベアーズは負けることを一つの芸術形式のようにしているように見えました。しかし、シーズンの最終日曜日に、信じられないことが起こりました—ベアーズはランボー・フィールドでパッカーズを最後の秒でのフィールドゴールで破りました。
はい、その通りです。苦しむベアーズファンは、長年の無力感からまだ立ち直れないまま、カイロ・サントスがゲームウィニングの51ヤードフィールドゴールを決めるのを信じられない思いで見守りました。わずか6週間前にグリーンベイに対して重要なキックを外した同じカイロ・サントスが、今や小さな救済の歴史に名を刻みました。
これは単なる勝利ではありませんでした。シカゴがパッカーズに勝ったのは2018年以来初めてであり、ランボーでの勝利は2015年以来初めて、日曜日のアウェイでの勝利は2021年以来のことです。The Athleticのケビン・フィッシュベインが完璧に表現したように、ベアーズはこの考えられない勝利で多くの悪夢を払拭しました。
ケイレブ・ウィリアムズが重要な時に結果を出す
この物語はケイレブ・ウィリアムズの言及なしには完結しません。彼はクラスチャンスでのマスタークラスを披露したルーキーのクォーターバックです。グリーンベイが第4クォーターの終盤でわずか22-21とリードしている中、ウィリアムズは素晴らしい最終ドライブを指揮しました。彼の正確なパスと冷静な態度がサントスに決定的なキックの機会を与え、ランボーに衝撃波を送りました。
ベアーズファンにとって、それはシーズン中ずっと耐えてきた苦痛の対極に感じられる瞬間でした。ヘイルメリーの惨事、ウィーク11でパッカーズに対してブロックされたフィールドゴール、そして数えきれないほどの痛手が一瞬忘れられました。 今回は、ベアーズが脚本をひっくり返しました。
パッカーズの言い訳はこの勝利を減少させることはない
もちろん、パッカーズファンはゲームの重要性を軽視するのが早かったです。プレイオフにすでにロックされているグリーンベイは、後半でジョーダン・ラブを休ませ、そのシードはわずかに影響を受けるだけでした。しかし、正直に言うと—文脈は重要ではありません。何ヶ月も打撃を受け、傷つき、壊れてきたベアーズにとって、 この勝利はプライドと自分たちがまだ所属していることを証明することに関するものでした。
混乱の中の希望の兆し
ベアーズのシーズンは明らかな惨事でしたが、この最後の行為は希望の光を提供します。激動のルーキーイヤーを乗り越えたケイレブ・ウィリアムズは、彼を全体の1位指名選手にした冷静さと才能を示しました。この勝利は3ヶ月の苦痛を消し去るものではないかもしれませんが、重要なオフシーズンに向けてフランチャイズが築くべき何かを与えます。
ファンにとって、この勝利はスポーツがなぜこれほど魅力的であるかを思い出させるものです： 絶望を一瞬で歓喜に変えるチャンス。 心の痛みが散らばった一年の中で、ベアーズは忠実なファンにようやく応援する理由を与えました—そしてそれを敵の地で成し遂げました。
