ニューイングランド・ペイトリオッツの新しいヘッドコーチを探す旅は、元アシスタントのブライアン・フローレスが再会に前向きな姿勢を示していることから、興味深い展開を迎える可能性があります。4勝13敗という厳しいシーズンを経てジェロッド・メイヨと別れた後、フローレスの名前がフランチャイズの栄光を取り戻す候補として浮上しています。
現在ミネソタ・バイキングスのディフェンシブコーディネーターを務めるフローレスは、ESPNのケビン・サイファートに対し、接触があればペイトリオッツのコーチを「イエス」と言うだろうと語りました。ただし、決定権はニューイングランドの経営陣にあるとし、「私には決められない」と付け加えました。
フローレスのペイトリオッツでの経歴
43歳のコーチは、2008年から2018年までの10年以上をペイトリオッツで過ごし、ビル・ベリチックのもとで経験を積みました。その期間中、フローレスは様々な役割で貢献し、最終的にはラインバッカーズコーチとして活躍しました。彼はスーパーボウルLIIIでロサンゼルス・ラムズをわずか3点に抑えたディフェンスを形成する上で重要な役割を果たしました。
ニューイングランドを離れた後、フローレスは2019年にマイアミ・ドルフィンズのヘッドコーチに就任しました。再建中のチームを引き継ぎながらも、2020年と2021年に連続して勝ち越しシーズンを導き、毎回プレイオフ出場を僅差で逃しました。マイアミでの任期を経て、フローレスはピッツバーグ・スティーラーズに1年間在籍した後、現在のバイキングスでの役割を担い、ミネソタをリーグで最も強力なディフェンシブユニットの一つに変えました。
フローレスがニューイングランドにとって理にかなっている理由
パトリオッツのディフェンスは、長年にわたり彼らの王朝の背骨でしたが、昨シーズンは急激に低下しました。フローレスのディフェンスの専門知識と「パトリオットウェイ」に対する親しみは、チームのアイデンティティを再確立するための論理的な選択となります。さらに、彼の情熱的なリーダーシップスタイルは、近年活気を失っているロースターを活性化させるかもしれません。
フローレスの若い才能を育成する能力—マイアミのクリスチャン・ウィルキンズやジェボン・ホランドのような選手たちとともに示された—も、再建が必要なパトリオッツにとって重要です。
マイク・ヴラベルが依然として有力候補
フローレスの資格にもかかわらず、マイク・ヴラベル、別のパトリオッツの卒業生がこの職における主要な候補として残っています。ヴラベルはテネシー・タイタンズのヘッドコーチとして大きな成功を収め、リーダーシップと適応力に優れた才能を示しています。パトリオッツのオーナー、ロバート・クラフトとの強い結びつきとファンのお気に入りとしての地位は、彼にとって有利に働きます。
ニューイングランドの次は何か？
ペイトリオッツのコーチング空席は、フランチャイズにとって重要な時期に訪れています。かつては常に競争力のあるチームであったニューイングランドは、過去5シーズンのうち4シーズンでプレーオフを逃し、連続して4勝13敗のキャンペーンを経験しています。次のヘッドコーチは、競争力を回復させるだけでなく、苦境にある攻撃陣と移行期にある守備陣の育成も監督しなければなりません。
最終的な考え
ブライアン・フローレスがペイトリオッツとの再会に興味を示していることは、コーチング検索にさらなる興味を加えています。ヴレイベルが依然としてフロントランナーであるかもしれませんが、フローレスの経験、守備の知識、そして組織との歴史は、彼を魅力的な選択肢にしています。基盤を取り戻したいフランチャイズにとって、過去の成功を活用することが未来への青写真となるかもしれません。
