ピッツバーグ・スティーラーズは、ジャスティン・フィールズとのトレード契約を正式に締結し、2025年NFLドラフトの6巡目指名権をシカゴ・ベアーズに送った。浮き沈みのあるシーズンを経て、トレードの価値は条件付き合意の下限に落ち着いた。フィールズがチームの攻撃スナップの50%以上をプレイしていれば、4巡目指名権に上昇する可能性もあった。
フィールズの2024年の貢献
フィールズはピッツバーグで彼のトレードマークである運動能力の閃光を見せたが、チームがシーズン中にベテランラッセル・ウィルソンに切り替えたため、限られた出場機会となった。
- スタッツの概要: フィールズは161回のパスのうち106回を成功させ、1,106ヤード、5タッチダウン、1インターセプトを記録した。地上でも289ヤードと5タッチダウンを追加し、限られた機会にもかかわらずデュアルスレット能力を披露した。
クォーターバックのジレンマ
フィールズはピッツバーグに戻りたいという意向を示唆しているが、彼もウィルソンもフリーエージェントに入る。
「ここにいたい」とフィールドは語った。「毎年新しいオフェンスを学ぶのに少し疲れている。これが4年で3回目だ。もちろん戻りたいけれど、結局は神様次第だ。」
しかし、ウィルソンの不安定なプレー—先発としての11試合で10回のターンオーバーを含む—はスティーラーズのクォーターバックの未来を不透明にしている。
スティーラーズの戦略的展望
失望の4連敗の間にウィルソンを起用し続ける決定は、チームにクォーターバック戦略を再考させるかもしれない。両方のシグナルコーラーが契約満了を迎える中、スティーラーズは以下の選択をする必要がある：
- フィールドまたはウィルソンを保持する：一方（または両方）を再契約することで継続性が生まれるが、上限やパフォーマンスに関する疑問が残る。
- ドラフトまたはフリーエージェンシーを探る：高いドラフトピックと魅力的なクォーターバック市場を持つピッツバーグは、新たなフランチャイズの顔を立てることができるかもしれない。
なぜ6巡目の補償が重要なのか
スティーラーズが4巡目のピックを保持する能力は、彼らの戦略的な忍耐を反映しています。6週目以降、フィールズの出場時間を制限することで、ピッツバーグは低い代償でフィールズの潜在能力を限られたスナップで探ることができました。
次はどうなる？
オフシーズンが迫る中、スティーラーズは重要な決断を下さなければなりません。フィールズは留まる意向を示していますが、ピッツバーグはセンターの新たなスタートを選ぶか、現在のクォーターバックの一人を中心に再構築することができるでしょう。フリーエージェンシーとドラフト戦略は、チームが不振のシーズンから立ち直るために重要です。
今のところ、スティーラーズのファンは考えることになります：ジャスティン・フィールズは長期的なビジョンの一部なのか、それともピッツバーグは再びページをめくるのか？
