レイブンズのトップワイドレシーバーがピッツバーグとのシーズン最大の試合を欠場する可能性はあるのか？ここに私たちが知っていることがあります。
ピッツバーグスティーラーズは、ライバルであるボルチモアレイブンズとの高リスクのワイルドカード対決に向けて準備を進めています。大幅なアンダードッグとして開幕するスティーラーズは、準備において幸運をつかんだかもしれません：ボルチモアのプロボウルワイドレシーバー、ゼイ・フラワーズが試合を変える可能性のある怪我に直面しています。
フラワーズは、レイブンズのブレイクアウトスターであり、シーズン中に1,000ヤード以上のレシーブを達成した初のドラフトされたワイドアウトです。彼は第18週のクリーブランドブラウンズとの勝利の際に恐ろしい瞬間を迎えました。接触のない転倒の後、フラワーズは膝を抱え、リーグ全体に衝撃を与えました。
初期の場面は広範な懸念を引き起こしましたが、後の報告ではフラワーズが壊滅的な怪我を避け、膝の捻挫を負ったことが明らかになりました。Fox Sportsのジョーダン・シュルツによると、ワイドレシーバーの状態は現在「週ごと」とされており、レイブンズのプレイオフ初戦への出場が深刻な疑念を抱かせています。
フラワーズなしではレイブンズの攻撃が危険にさらされる
ゼイ・フラワーズを失うことはボルチモアにとって monumental な打撃となります。彼はフランチャイズによってドラフトされたチーム初のプロボウルワイドレシーバーであるだけでなく、ルーキーシーズンにおいて彼らの攻撃の礎となりました。フラワーズのスピード、敏捷性、プレイメイキング能力は、対戦相手のディフェンスにとって悪夢となっています。
フラワーズが出場できない場合、レイブンズはラショード・ベイトマンをWR1として起用せざるを得なくなる。ベイトマンは才能があるものの、フラワーズの大きな穴を埋めるために必要な一貫性を示していない。さらに複雑な状況として、ボルチモアはネルソン・アグホールが脳震盪プロトコルをクリアし、WR2として出場できることを期待している。
スティーラーズはあらゆるシナリオに備える
スティーラーズにとって、フラワーズの不確定な状況は、厳しい戦いが予想される中で一筋の希望を提供する。しかし、ピッツバーグのディフェンスは、ボルチモアの適応能力を過小評価すべきではないことを知っている。
スティーラーズのヘッドコーチ、マイク・トムリンは、フラワーズが出場するかのようにチームを準備させることが予想される。結局のところ、たとえ100%ではないゼイ・フラワーズであっても、ピッツバーグのセカンダリーに混乱を引き起こす可能性がある。
ワイルドカード対決にとっての意味
レイブンズとスティーラーズのライバル関係はますます激化しており、賭け金はこれ以上ないほど高い。フラワーズが不在の場合、ボルチモアのオフェンスは、ランゲームやタイトエンドのマーク・アンドリュースにより多く依存する必要があるかもしれない。ピッツバーグにとっては、弱体化したパッシング攻撃を利用するチャンスである。
フラワーズが欠場すれば、その波及効果が試合をピッツバーグ有利に傾ける可能性があるが、何も保証されているわけではない。スティーラーズは、ボルチモアのラインナップに関係なく、最高のパフォーマンスを発揮する必要がある。
