ミネソタ・バイキングスの予想外の躍進とドラフトクラスへの批判
ミネソタ・バイキングスは2024年NFLシーズンにおいて期待を裏切り、NFCノースでの第3位予想を超えて進化しました。下位争いの単なる競争者である代わりに、彼らはデトロイト・ライオンズとのディビジョンタイトルとNFCプレーオフの重要なシードを巡る激しい戦いに身を投じました。ヘッドコーチのケビン・オコネルはチームを14勝3敗の素晴らしい成績に導き、リーグ全体から注目と尊敬を集めました。
NFL.comの物議を醸すランキング
素晴らしいレギュラーシーズンのパフォーマンスにもかかわらず、バイキングスはNFL.comが2024年NFLドラフトクラスについての厳しい評価を発表した際に、 reputationalに大きな打撃を受けました。この著名なウェブサイトは、バイキングスを32チーム中31位にランク付けし、クリーブランド・ブラウンズのすぐ上に位置づけました。それに対して、ワシントン・コマンダース、ロサンゼルス・ラムズ、ロサンゼルス・チャージャーズがランキングの上位を獲得し、バイキングスのドラフト選択を影に隠しました。
ルーキーが直面した課題
バイキングスのルーキークラスは、重要な影響を与える能力を妨げる顕著な後退に直面しました。最も目立つ問題は、ミシガンからのトップピックであるクォーターバック、J.J.マッカーシーが全体10位で選ばれたことに起因します。ウォルバリンでの全国選手権シーズンで優れた成績を収めたマッカーシーは、ミネソタの最初のプレシーズンゲームでシーズンを終えるメニスカスの損傷を負い、チームのQB1として早期に貢献する期待が打ち砕かれました。
第1ラウンドでは、バイキングスは外 linebacker ダラス・ターナーを17位で選びました。早期にドラフトされたにもかかわらず、ターナーは守備コーディネーターのブライアン・フローレスの下で先発の役割を確保できず、シーズンを通じてわずか20タックルと3.0サックを記録するにとどまりました。
有望なコーナーバック、カイリー・ジャクソンの悲劇的な事故による死は、ルーキークラスの展望をさらに暗くしました。ルーキー・ミニキャンプで期待を寄せられていたジャクソンは、彼が乗っていた車が高速で車線変更中の別の車に衝突するという致命的な事故に巻き込まれ、悲惨にもバイキングスでの潜在的なキャリアが終わってしまいました。
苦境の中の明るい点
OTウォルター・ラウス、OLマイケル・ジャージェス、DTレヴィ・ドレイク・ロドリゲスのような遅いラウンドで選ばれた選手たちは重要な貢献を果たせなかったものの、6巡目指名のウィル・ライカードはチームのプレースキッカーとして際立ったパフォーマンスを見せました。ライカードは30回のフィールドゴール試みのうち24回を成功させ、特に58ヤードの驚異的なキックを含む素晴らしい技術を披露し、全ての38回のエクストラポイント試みも成功させました。彼の安定したパフォーマンスは、バイキングスの長年のキックの懸念に対処し、困難なルーキークラスの評価の中で一筋の光明を提供しました。
重要なドラフトピックが直面した逆境、特にマッカーシーの怪我とジャクソンの悲劇的な死にもかかわらず、バイキングスのレジリエンスとレギュラーシーズン中の成功は、チームがこれらの困難を克服できたことを示唆しています。NFL.comの批評は状況を考えると厳しく見えるかもしれませんが、バイキングスのフィールド上での業績は、彼らが困難を乗り越え、シーズンを通じて称賛に値する結果を出す能力を強調しています。
